Трамп має намір зменшити бюджет NASA, що ставить під загрозу як телескопи, так і марсіанські місії.

Запропонований Трампом річний бюджет для Національного управління з аеронавтики і дослідження космічного простору (NASA) на 2026 рік містить суттєве зменшення фінансування наукових проектів агентства, майже вдвічі. Зокрема, планується зупинити фінансування низки важливих ініціатив, серед яких повернення зразків ґрунту з Марса та запуск нового космічного телескопа.

Пропозиція була надіслана до NASA в четвер, 10 квітня, у рамках постійного процесу погодження між федеральними агентствами та Управлінням з питань бюджету Білого дому для фіналізації бюджетного запиту Трампа на 2026 рік.

Видання звернуло увагу на те, що бюджетний запит від агентства був отриманий лише на наступний день після того, як кандидатура Трампа на пост керівника NASA - мільярдер, підприємець та інвестор місій SpaceX Джаред Айзекман - висловив думку про необхідність одночасного виконання програм з висадки людей на Місяць і Марс. Він підкреслив, що Трамп має на меті започаткувати нову еру наукових досягнень та відкриттів.

"Я захоплений наукою і нічого не бажаю більше, ніж продовжувати спостерігати за тим, як NASA намагається розкрити таємниці Всесвіту", - сказав Айзекман американським сенаторам під час слухань щодо його затвердження на посаді у Вашингтоні.

Проект бюджету передбачає зменшення фінансування для всього наукового директорату NASA приблизно на 3,9 мільярда доларів, що є суттєвою скороченням у порівнянні з 7,3 мільярда доларів, виділеними на цей підрозділ у фінансовому році 2024.

Згідно з інформацією, яку отримало агентство Bloomberg, бюджетний запит передбачає зменшення фінансування місій агентства, що займається дослідженням Землі, більш ніж на 50%, а також скорочення витрат на відділ астрофізики майже на 70% в порівнянні з затвердженим бюджетом на 2024 рік. Інші наукові підрозділи також опиняться під серйозним ризиком скорочення фінансування.

Представник NASA підтвердив, що агентство отримало попередній запит на бюджет на 2026 фінансовий рік і вже почало його розгляд, однак не розкрив конкретні суми.

Також у плані бюджету передбачено продовження фінансування космічних телескопів "Габбл" і "Джеймс Вебб", які вже перебувають у космосі та виконують свої функції.

Однак у документі не передбачається фінансування інших телескопів, що вказує на можливе скасування запуску нового космічного телескопа імені Ненсі Роман - потужної обсерваторії, розробленої для вивчення еволюції галактик, зірок і далеких планет.

Очікувалося, що телескоп імені Роман буде запущений до травня 2027 року, а загальний бюджет місії складе 4,3 млрд доларів. Однак наразі він вже зібраний і проходить випробування в Центрі космічних польотів NASA імені Ґоддарда, що дозволяє запустити його вже восени 2026 року.

У поданому бюджетному запиті також відсутнє чітке фінансування для програми NASA, яка має на меті повернення зразків ґрунту з Марса. Ця ініціатива стартувала з запуску марсохода Perseverance, який почав збирати зразки ґрунту Червоної планети з лютого 2021 року.

Однак у 2024 році NASA визнало, що витрати на розробку решти обладнання для повернення цих зразків суттєво перевищують запланований бюджет і зазнають істотних затримок.

Щоб знайти рішення для виниклої проблеми, агентство звернулося до представників комерційної космічної індустрії та інших організацій, закликавши їх надати свої пропозиції для оптимізації виконання програми. У січні NASA оголосило, що остаточне рішення щодо реалізації програми буде ухвалено в другій половині 2026 року.

Згідно з інформацією від Bloomberg, бюджетний запит містить значні зменшення фінансування для підрозділів NASA, що займаються планетологією та геліофізикою. Це може призвести до припинення існуючих або розроблюваних космічних програм.

Після того, як NASA отримає перший варіант свого бюджетного запиту, агентство повинно представить свої коментарі стосовно внесених пропозицій до Управління з питань бюджету Білого дому. Це повинно бути зроблено перед публікацією остаточної версії в цьому році. Водночас, остаточне рішення про затвердження змін до бюджету на 2026 рік буде прийматися Конгресом США.