Тривожне відкриття: незвичайні ознаки життя виявлено в таємничому синьому вулканічному слизу.

Вчені нещодавно виявили неочікувані біосигнатури в яскраво-синьому вулканічному слизу, зібраному з дна Тихого океану. Це відкриття може дати нові уявлення про виникнення життя на нашій планеті.

Незвичайні зразки відкладень, пофарбовані в яскравий синій відтінок, були зібрані науковцями з грязьових вулканів, розташованих неподалік Маріанської западини на глибині близько 3000 метрів. Вивчаючи ці зразки, дослідники виявили, що вони містять жири таємничих живих організмів, повідомляє Science Alert.

Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал! Підписуйтеся, щоб бути в курсі найновіших і найцікавіших новин з галузі науки!

Синій вулканічний слиз, за інформацією вчених, має вражаюче високе pH 12, що є одним з найвищих показників, зафіксованих у природних екосистемах, і містить мало поживних речовин. Незважаючи на свою здатність викликати серйозні опіки при доторку, нове дослідження виявило, що в цьому середовищі існують деякі екстремофільні мікроби.

Як зазначає співавтор дослідження з органічної геохімії Бременського університету Флоренс Шуботц, команда вчених була приголомшена тим, як багато інформації їм вдалося отримати про мікробні екосистеми. Це дослідження має особливе значення, оскільки одна з основних теорій про походження життя на Землі припускає, що перші організми могли виникнути саме в подібних умовах. Крім того, вражає і той факт, що у таких екстремальних умовах, з високим рівнем pH та низьким вмістом органічного вуглецю, життя взагалі може існувати.

У новому дослідженні геолог із Бременського університету Палаш Кумават із колегами досліджували 2 з 9 кернів грязьових вулканічних опадів, витягнутих 2022 року під час експедиції науково-дослідного судна Sonne SO292/2.

Нижня частина одного з кернів, отриманого з вулкана Пакман, переважно складається з серпантиніту, що містить включення бруситу, які майже не піддавалися впливу морської води. Це дозволяє зберігати його насичений колір. На менших глибинах, ближче до океанічного мулу, вулканічні відкладення втрачають інтенсивність і набувають світлішого синьо-зеленого відтінку, а брусит під впливом солоної води розчиняється.

Згідно з висновками дослідників, в цих шарах серпентиніту вони разом із колегами виявили ліпіди, що походять з клітинних мембран бактерій та архей, які нерідко називають "першим бар'єром" мікробів проти агресивних лужних середовищ.

Практично неушкоджений стан жирів свідчить про те, що багато мікробних спільнот здатні виживати в надзвичайно жорстких умовах. Крім того, молекули показали значну різницю в типах організмів між пелагічними осадками океанського дна та серпентинітовим мулом.

Раніші наукові роботи вже довели, що серпентиніти відіграють важливу роль у підтримці хемосинтетичних екосистем у бідних поживними речовинами регіонах океанського дна. У новому дослідженні, проведеному Кумаватом та його командою, було підтверджено, що подібні процеси можуть відбуватися й у більш глибоких та щільних серпентинітових структурах.

Подібно до рослин, ці мікроби виробляють енергію з метану, споживаючи сульфат, вироблений їдким сірководнем. Досі наявність мікроорганізмів, що виробляють метан, у цій системі припускали, але не підтвердили безпосередньо. Однак тепер учені знайшли докази.

На думку вчених, життя, що існує під поверхнею моря, імовірно, складає близько 15% всієї біомаси на нашій планеті. Іншими словами, воно відіграє важливу роль у процесах обігу поживних речовин на Землі. Проте, на жаль, ми досі маємо обмежені знання про цю частину екосистеми.

Нагадуємо, що раніше ми повідомляли про думку вчених, які припускають, що Землю могли населяти розумні істоти з інших планет.

Раніше Фокус писав про те, що життя на Землі неминуче зникне: вчені розрахували кінцеву тривалість життя біосфери.