У гніздах стерв'ятників раптом знайшли артефакти давніх часів.

В основному, більшість артефактів, які дослідники виявили в десятках гнізд стерв'ятників, складалися з кісток, а також включали кілька копит і шкаралупу яєць інших видів тварин.

Дослідники, що вивчають гніздо стерв'ятника в печері на півдні Іспанії, натрапили на незвичний артефакт - середньовічне солом'яне взуття. Про це повідомляє Live Science.

Дослідження сусідніх гнізд виявило, що наступні покоління стерв'ятників прикрашали свої домівки різноманітними історичними артефактами, серед яких були шматки шкіри, тканин і мотузок.

"Сприятливі умови печер дали змогу артефактам зберегтися протягом століть, що дає змогу припустити, що ці гнізда є справжніми природними музеями", - повідомив співавтор дослідження Антоні Маргаліда, еколог з Інституту досліджень полювання та дикої природи Іспанії.

У статті, опублікованій у виданні The Scientific Naturalist, Маргаліда та його команда детально висвітлили результати дослідження 12 добре збережених гнізд бороданя (Gypaetus barbatus) — птаха, який зник з території південної Іспанії більше 70 років тому. Цей територіальний м'ясоїд, що живиться переважно кістками, протягом багатьох поколінь облаштовує свої гнізда на скелястих схилах, використовуючи для цього шари кісток, траву, гілки та інші знайдені матеріали.

Суттєво, що основна маса артефактів, виявлених дослідниками у десятках гнізд стерв'ятників, складалася з кісток, а також кількох копит і яєчної шкаралупи інших видів тварин. Проте близько 9% знахідок були виготовлені людиною, серед яких були арбалетні болти, 72 фрагменти шкіри, 129 шматків тканини та 25 предметів з трави еспарто, включаючи один цілісний черевик.

Відомо, що протягом тисячоліть ця рослина використовувалася для виготовлення взуття, зокрема сучасних еспадрильїв з м'якою мотузяною підошвою, зробленою з еспарто. У середньовічній Іспанії еспадрильї стали популярним вибором серед селян. Радіовуглецеве датування солом'яного взуття вказує на його вік, який становить приблизно 750 років.

"Останки людського походження, ймовірно, були зібрані цим видом у той період", - сказав Маргаліда, припустивши, що стерв'ятники викрадали взуття в селян XIII століття, які нічого не підозрювали, а не грабували археологічні пам'ятки.

У тому ж гнізді, де знайшли середньовічну еспадрилью, виявили також шматок овечої шкіри, пофарбованої червоною охрою. Незважаючи на те, що походження цього фрагмента залишається невідомим, вчені за допомогою радіовуглецевого аналізу змогли визначити його вік - 726 років, що приблизно дорівнює віку самої взуття.

Дослідники зазначили, що гнізда бороданів-ягнят із прихованими матеріалами можуть бути справжнім джерелом інформації для археологів, оскільки їхнє розташування в іберійських печерах і скельних схованках зі стабільною температурою та низькою вологістю сприяє гарному збереженню органічних залишків. Вони планують продовжити роботу на цих історичних місцях гніздування. Маргаліда додав:

"Наступні кроки полягатимуть в ідентифікації всіх решток - як біологічних, так і створених людиною - і датуванні різних шарів гнізд пошарово, щоб визначити, до якого періоду вони належать".

Раніше на Піренейському півострові вчені виявили найстаріший відомий артефакт, виготовлений з бивня гіпопотама. Цей предмет, знайдений під час розкопок у Бобіла-Мадурель, неподалік від Барселони, є одним із найважливіших доісторичних артефактів Європи. Виготовлений із бивня гіпопотама, він датується другою чвертю третього тисячоліття до нашої ери.