У глибинах планети існують значні запаси чистого пального, про які дізналися дослідники.

Лише невелика частина цього ресурсу здатна забезпечити енергетичні потреби планети на протязі 200 років.

Дослідники оголосили, що під землею існує величезна запаси водню. Вони стверджують, що навіть невелика частина цих ресурсів здатна забезпечити енергетичні потреби Землі протягом 200 років, згідно з інформацією, опублікованою на Live Science.

Нове дослідження показує, що на планеті в породах та підземних резервуарах міститься близько 6,2 трильйонів тонн (5,6 трильйонів метричних тонн) водню. Це приблизно в 26 разів більше за кількість нафти, яка, як вважається, залишилася в землі (1,6 трильйона барелів, кожен вагою близько 0,15 тонни). Водночас, де ховаються ці запаси водню, невідомо.

Ймовірно, що більша частина водню знаходиться надто глибокого чи надто далеко від узбережжя, щоб людство могло отримати до нього доступ. Деякі ж запаси, мабуть, надто малі, щоб витягувати їх економічно доцільним чином. Але Джеффрі Елліс, нафтовий геохімік з Геологічної служби США (USGS) і провідний автор нового дослідження вважає, що водню більш ніж достатньо навіть із цими обмеженнями.

Водень є джерелом екологічно чистої енергії, яке може слугувати паливом для автомобілів, підтримувати промислові процеси та генерувати електрику. Лише 2% від виявленого обсягу водню, що становить приблизно 124 мільярди тонн, можуть бути достатніми для забезпечення всіх наших потреб у водні, щоб досягти нульового рівня викидів вуглецю протягом наступних кількох сотень років, - зазначив Елліс.

Елліс і його колега Сара Гельман, яка також працює в USGS, підкреслили, що енергія, яку можна отримати з такої кількості водню, вдвічі перевищує енергетичний потенціал усіх відомих запасів природного газу на планеті.

Щоб оцінити запаси водню в надрах, вчені використовували модель, яка враховує швидкість, з якою газ утворюється під землею, кількість, яка може бути захоплена в резервуарах, і кількість, що втрачається внаслідок різноманітних процесів, таких як витік з гірських порід в атмосферу.

Як пояснив Елліс, водень утворюється в результаті хімічних реакцій у гірських породах, найпростішою з яких є реакція, що поділяє воду на водень та кисень. "Насправді існують десятки природних процесів, які здатні генерувати водень, але більшість із них генерують дуже невеликі кількості", - сказав він.

До нещодавнього часу науковці не мали уявлення, що водень може накопичуватися під земною поверхнею. "Протягом усієї моєї професійної діяльності існувала думка, що водень знаходиться десь на поверхні; він дійсно існує, але оскільки це надзвичайно малий молекула, вона легко проникає через дрібні пори, тріщини та камені", - зазначив Елліс.

Проте ситуація змінилась, коли вчені виявили величезні запаси водню в Західній Африці, а потім ще один — у хромовій шахті в Албанії. Тепер стало зрозуміло, що водень насправді накопичується під поверхнею Землі, і деякі з цих резервуарів можуть мати значні обсяги.

Разом з тим сам Елліс визнає, що результати дослідження пов'язані з великою невизначеністю, оскільки модель показала, що в надрах може бути від одного мільярда до 10 трильйонів тонн водню. Найбільш ймовірне значення, засноване на припущеннях моделі, становило 6,2 трильйони.

За прогнозами, у найближчому майбутньому водень може зайняти до 30% в енергетичному забезпеченні окремих секторів, а світовий попит на нього до 2030 року може зрости в п'ять разів. Однією з ключових переваг природного водню є те, що його виробництво не вимагає зовнішніх енергетичних джерел, а підземні резервуари здатні зберігати газ до моменту його використання.

Але все ж таки залишається відкритим питання, де саме зберігатися цей водень. Його розташування впливає те, наскільки він доступний для видобутку.

Дослідники з Массачусетського технологічного інституту та інших навчальних закладів раніше висловили припущення, що в глибинах земної мантії може приховуватися величезний запас алмазів, що важать квадрильйон тонн. Однак ці дорогоцінні камені розташовані на глибині понад 160 кілометрів, що значно перевищує досягнення будь-якої бурової кампанії.