У Шотландії було виявлено найкраще збережений скелет динозавра епохи середнього юрського періоду.

Палеонтологи з Національного музею Шотландії вивчили залишки динозавра, який існував 166 мільйонів років тому. Це є найзбереженіший скелет динозавра, виявлений на шотландських землях.

Команда дослідників, очолювана Національним музеєм Шотландії, зробила значне палеонтологічне відкриття — вивчила найкраще збережений частковий скелет динозавра, відомий на сьогоднішній день у Шотландії. Ця знахідка належить до середньої юри і має приблизно 166 мільйонів років.

Докторка Ельза Панчіролі, палеобіологиня з Національного музею Шотландії, разом із своїми колегами розглядає історичний аспект цієї знахідки: "У тріасовому та ранньоюрському періодах динозаври переважно були невеликими двоногими хижаками та всеїдними тваринами. Проте до пізньоюрського періоду вони зазнали значної еволюції, перетворившись на надзвичайно різноманітну групу видів, серед яких були найбільші наземні хребетні, які коли-небудь існували на нашій планеті".

Вчені підкреслюють надзвичайну значущість відкриттів, що відносяться до середньоюрського періоду: "Головна диверсифікація та еволюційна експансія динозаврів відбувалася переважно в цей час, тому викопні залишки динозаврів цього етапу мають критичне значення для розкриття причин цієї еволюційної динаміки". Дослідники також відзначають, що знахідки викопних решток динозаврів середньої юри є надзвичайно маловідомими і рідкісними на глобальному рівні, що робить кожну нову знахідку надзвичайно важливою для розуміння розвитку екосистем, в яких панували динозаври.

Історія цієї знахідки бере початок у 1973 році, коли вперше натрапили на скелет. Однак його повне зібрання вдалося здійснити лише в 2045 році. Рештки включають безліч кісток та їхніх уламків, які, судячи з усього, взаємопов'язані і розміщені на площі приблизно 60 на 40 сантиметрів у відкладеннях.

Локація, де було зроблено цю знахідку, знаходиться в відкладеннях формації Кілмалуаг на північ від села Елгол на острові Скай. Варто зазначити, що ця знахідка є старшою за перші офіційно зафіксовані викопні залишки динозаврів, виявлені на цьому острові.

Дослідники акцентують увагу на важливості цього регіону для палеонтологічних досліджень: "Середньоюрський період Шотландії дедалі більше розкривається завдяки виявленим викопним залишкам з формації Кілмалуаг, що надає цьому регіону глобального значення для розуміння етапів еволюції чотириногих". Хоча знахідки є неповними, вони включають частини клубової кістки, невральну дугу, а також елементи ребер і інші великі фрагменти скелета.

Дослідники, спираючись на аналіз виявлених решток, висловлюють припущення, що динозавр належить до класифікації птахотазових, відомої як орнітоподи. "Якщо ця знахідка дійсно є представником птахотазових динозаврів, як свідчать частини клубової кістки та результати гістологічних досліджень, це стане наймолодшою геологічною знахідкою в Шотландії та першим представником формації Кілмалуаг," – зазначають дослідники.

Результати дослідження опубліковано в журналі Earth and Environmental Science Transactions of the Royal Society of Edinburgh. Ця знахідка відкриває нові можливості для розуміння еволюції динозаврів та екосистем середньоюрського періоду, а також підкреслює важливість Шотландії як регіону для палеонтологічних досліджень.