У Сполучених Штатах виявлено найбільше у світі поклади літію, вартість яких оцінюється в 1,5 трильйона доларів. Цього запасу вистачить на десятиліття виробництва акумуляторів.

Під стародавнім вулканічним кратером на кордоні Невади та Орегону знаходиться до 40 млн метричних тонн літію. За останніми даними, це найбільше світове родовище.

Дослідники вважають, що ця територія може значно вплинути на глобальний ринок акумуляторів в найближчі десятиліття. За новими даними, кальдера Макдермітта може містити від 20 до 40 мільйонів метричних тонн літію. Середня вартість карбонату літію в США в даний час приблизно становить $37 000 за тонну, що означає потенційні доходи в розмірі $1,5 трильйона.

Запаси мінералів розташовані в межах кальдери, яка є величезним вулканічним кратером, що виник внаслідок колапсу магматичної камери. Цей регіон має приблизні розміри 45 на 35 км. Дослідження даної території здійснював доктор філософії Томас Р. Бенсон від імені компанії Lithium Americas Corporation (LAC). Результати дослідження, опубліковані у виданні Science Advances, зосереджуються на вивченні механізмів формування літійвмісних мінералів у вулканічних екосистемах.

Кілька мільйонів років тому супервулкан утворив великий кратер після того, як його магматична камера обвалилася внаслідок сильного виверження. Згодом товсті шари гарячого попелу охолонули на дні кальдери, і утворилося озеро, яке збирало вулканічний попіл та відкладення. Однак вулканічна активність продовжувалася, і багата на мінерали гідротермальна вода переносилася до озера.

Після мільйонів років, коли озеро перестало існувати, виникли різноманітні сполуки з великою концентрацією літію. Серед них є глинисті пласти, що містять калій та літій, завтовшки до 30 метрів. Крім того, велика кількість високоякісної глини, що має літій, розташована на невеликій глибині, що робить можливим відкритий вид добування.

Перед цим відкриттям США володіли великим літієвим родовищем у шахтах Сільвер-Пік, розташованих у Неваді. Однак минулого року в південному Арканзасі були виявлені значні запаси літію, оцінені від 5,1 до 19 мільйонів тонн. Експерти прогнозують, що до 2040 року світовий попит на літій зросте вісім разів у порівнянні з рівнем виробництва 2022 року. Нові розвідані запаси без перебільшення мають стратегічне значення на глобальному рівні. Незважаючи на те, що літієві акумулятори можуть втратити свою актуальність через розвиток натрій-іонних та інших технологій, ринок все ще залежить від наявності родовищ корисних копалин у різних регіонах.