Вченим вдалося досягти найвіддаленішого місця на планеті: де саме це місце знаходиться. Карта.

Вчені вперше здійснили безпосередні вимірювання з-під шельфових льодовиків Східної Антарктики, які вважаються одними з найважкодоступніших регіонів на планеті. Це стало можливим завдяки автономному підводному апарату Argo, що протягом кількох років перебував у дрейфі в крижаних водах континенту.

Дослідники визнали, що до самого останнього моменту не були впевнені, чи зможе апарат повернутися на поверхню після занурення під кілометри льоду. Зібрані дані надали виняткову інформацію про стан величезних льодовикових утворень, зокрема шельфів Денмана та Шеклтона.

Як повідомляє національне наукове агентство Австралії CSIRO, дослідження стало справжнім проривом для кліматологів, оскільки дає змогу точніше оцінити ризики танення льодовиків. Ці результати можуть стати ключовими для прогнозування глобального підвищення рівня моря.

Автономний пристрій у рамках міжнародної ініціативи Argo протягом більше ніж двох з половиною років вивчав океанічні течії, пройшовши приблизно 300 кілометрів крижаними водами. За цей період він надіслав майже двісті звітів, які містять дані про температуру, солоність, тиск, а також рівні кисню, pH і нітратів.

Несподівано апарат потрапив під шельфи Денмана і Шеклтона, де залишався протягом восьми місяців — у місці, до якого людство ще не змогло дістатися.

Науковці підкреслюють, що результати, отримані в цих неповторних умовах, забезпечують нове бачення впливу теплих течій на льодовий покрив. Океанограф Стів Рінтул зазначає, що ці дані є "незрівнянними" і вперше дозволяють оцінити уразливість льодовикових систем зсередини.

У дослідженні, опублікованому в журналі Science Advances, зазначається, що шельфовий льодовик Шеклтона наразі залишається в досить стабільному стані, оскільки теплі води не досягають його підстави. У той же час льодовик Денмана стикається з набагато більшими загрозами. Якщо його танення продовжиться в такому ж темпі, це може призвести до підвищення рівня моря на близько півтора метра — лише через один льодовиковий масив.

Умови в тонкому підльодовиковому шарі завтовшки приблизно 10 метрів відіграють ключову роль у швидкості танення льоду. Вперше апарат Argo зміг провести тривалий час у цьому важливому регіоні. Океанографи наголошують, що цей компактний пристрій надав неймовірну кількість даних, які раніше були недоступні для досліджень.

Дослідники мають намір вивести на воду ще більшу кількість автономних пристроїв вздовж антарктичного шельфу. Як зазначає Рінтул, це призведе до суттєвого покращення кліматичних прогнозів і дозволить знизити рівень невизначеності стосовно можливих змін у рівні океану в майбутньому.

OBOZ.UA також інформував про те, що дослідники продемонстрували можливі наслідки зникнення льодовиків для Антарктиди.