Уран і Нептун виявилися зовсім не такими, якими їх вважали раніше: дослідження вчених пролили нове світло на ці планети.

Можливо, вони виявилися більш скелястими, ніж очікувалося.

Уран і Нептун технічно є газовими гігантами. Але їх називають "крижаними гігантами" через їхній склад. Це пов'язано з тим, що Уран і Нептун містять більше метану, води та інших летких речовин, ніж Юпітер і Сатурн. Під дією надзвичайно сильного тиску в надрах планет, речовини стають твердими, перетворюючись на льоди.

Але тепер вчені з дослідницького центру PlanetS Цюріхського університету (UZH) і Національного центру компетенції в галузі досліджень (NCCR) представили результати дослідження, яке кидає виклик існуючому розумінню внутрішніх областей цих планет. За словами вчених, планети можуть бути більш кам'янистими і менш "крижаними", ніж вважалося раніше, повідомляє Science Alert.

Дослідження також вказують на можливість конвекційних процесів всередині цих об'єктів, де речовина рухається, подібно до того, як це відбувається на Землі через тектонічну активність, замість того щоб залишатися в статичному стані. Це може пролити світло на деякі характеристики "крижаних гігантів".

Історично вчені класифікують планети Сонячної системи на три основні групи, ґрунтуючись на їхньому складі та відстані від Сонця. До кам'янистих планет внутрішньої області відносяться Меркурій, Венера, Земля та Марс. Вони розташовані ближче до Сонця, тоді як за межами так званої "лінії замерзання", де летючі речовини, такі як вода, стають твердими, знаходяться газові гіганти (Юпітер і Сатурн) та крижані гіганти (Уран і Нептун). Проте сучасні дослідження наводять на переосмислення цього традиційного поділу.

Під час нового дослідження вчені провели моделювання надр Урана і Нептуна. Його особливість полягала у створенні випадкових профілів щільності з подальшими розрахунками результуючого гравітаційного поля планет.

Після цього вони провели аналогічну процедуру, щоб досягти результатів, які відповідають спостереженням Урана та Нептуна. Виявилося, що внутрішня структура цих планет не є виключно льодовою, а може містити значну частину кам’янистих матеріалів.

Ці результати відповідають інформації, отриманій за допомогою космічного телескопа "Хаббл" та місії New Horizons, які свідчать про те, що приблизно 70% маси Плутона складають гірські породи і метали, а решта 30% — це вода.

Раніше астрономи виявили нову екзопланету GJ 251c на відстані всього 18,2 світлових років від Землі в сузір'ї Близнюків. Це кам'яниста "суперземля", розташована в зоні населеності своєї зірки, що теоретично допускає існування рідкої води і, можливо, живих організмів.