У віддалених районах Австралії було виявлено таємниче озеро-привид, яке здивувало вчених своєю мерехтливою поверхнею, поміченою навіть з космічних висот.

Вченим вдалося відкрити короткочасне озеро, яке вкрите безліччю золотих островів, завдяки супутниковому зображенню.

Супутниковий знімок, отриманий у 2010 році, демонструє численні золотисті острови, які вражають паралельними лініями, що сяють у водах широкого, частково затопленого ефемерного озера, що знаходиться в межах Великої Піщаної пустелі Австралії, повідомляє Live Science.

На цьому кадрі показано десятки золотих островів, що мерехтять посеред величезного тимчасового озера, яке є прихистком для диких тварин в одному з найбільш екстремальних середовищ Австралії. Йдеться про озеро Маккай, також відоме як озеро Вілкінкарра (мовою корінних народів). Це місце є одним із численних ефемерних солоних озер Австралії. Ефемерне озеро -- тимчасова водойма, що з'являється тільки після сильних дощів і повеней.

У Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал! Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найактуальніших і найцікавіших новин з галузі науки!

Озеро Маккай розташоване вздовж кордонів між Західною Австралією і Північною територією у Великій Піщаній пустелі, що займає близько 285 000 квадратних кілометрів і є другою за величиною пустелею в австралійській глибинці.

Коли озеро заповнюється водою, його площа сягає приблизно 4 700 квадратних кілометрів, що робить його четвертим за розміром озером на континенті. Після озер Ейр, Торренс і Гренднер, які, за інформацією дослідників, також є тимчасовими водоймами.

Відомо, що озеро Маккай стає солоним через високу концентрацію мінералів в озерному дні. Глибина водойми, як правило, нестабільна і варіюється від 50 сантиметрів до кількох метрів у глибину. Результати спостережень вказують на те, що залежно від того, скільки в нього потрапляє дощової води, озеро Маккай може зберігатися до пів року за один період.

На супутниковому знімку видно, що озеро заповнене трохи більше ніж на половину. У ньому помітні десятки золотистих островів, які контрастують із синьою та зеленою поверхнею води. Дослідники підкреслюють, що темніші області вказують на скупчення стоячої води в найглибших частинах океану, тоді як світліші відтінки свідчать про наявність пустельних рослин, водоростей та вологих ґрунтів.

За словами дослідників, найбільші острови в озері Маккай покриті дивними паралельними лініями, що йдуть зі сходу на захід. Вчені вважають, що ці лінії являють собою постійні дюни, прорізані в землі за мільйони років вітровою ерозією. Вони відображають схожі хребти, які покривають Велику Піщану пустелю і прилеглі райони в тому ж напрямку.

Відомо, що подібні ефемерні озера можуть утворюватися не тільки в Австралії, а й по всій земній кулі, зокрема:

Дослідники вважають, що подібні водойми часто слугують тимчасовими укриттями для диких тварин, які мешкають у найекстремальніших куточках Землі. Озеро Маккай також підтверджує цю думку, адже тут проживає більше 90 видів птахів, рептилій та ссавців.

До речі, озеро Маккай також було домом для нині вимерлого виду сумчастих, відомого як заєць-валлабі озера Маккей (Lagorchestes asomatus). На жаль, науці відомо занадто мало про цей вид -- за весь час дослідникам вдалося виявити лише один повний зразок черепа.

Раніше Фокус писав про те, що вчені зазирнули в минуле завдяки новому озеру в Африці.