В Іспанії виявили слонячу кістку, що датується епохою війн Ганнібала з Римом.

Ймовірно, це єдине свідчення застосування бойових слонів.

Учені заявили про те, що кістка віком 2200 років, знайдена в Іспанії, належить одному зі слонів Ганнібала, який використовувався у війні проти римлян. Ймовірно, він брав участь у Другій Пунічній війні, повідомляє Live Science.

Поруч з іспанським містом Кордова була знайдена кістка, яка за розміром нагадує бейсбольний м'яч. Це, ймовірно, єдине підтвердження того, що карфагенський полководець Ганнібал використовував бойових слонів у своїх кампаніях. Відомо, що 37 таких величезних тварин супроводжували Ганнібала та його війська під час їхнього переходу через Іберію, через Піренеї до південної Галлії, а потім через Альпи до Італії, з метою нападу на Рим.

Досі основними переконливими свідченнями цього були сліди обробленої землі та інші відбитки, залишені величезними істотами, які перетинали гірські проходи на території нинішнього франко-італійського кордону.

"Ця знахідка може стати значним етапом у науці. Раніше не існувало безпосередніх археологічних доказів використання цих істот," -- зазначив головний автор дослідження Мартінес Санчес, археолог з Кордовського університету.

Кістка була виявлена ще в 2019 році і викликала багато запитань у науковців, адже вона не належала жодному з местних видів тварин. Після тривалих досліджень її вдалося ідентифікувати як праву зап'ястну кістку слона – частину, що відповідає "щиколотці" його правої передньої ноги, аналогічно до зап'ястка у людини. Вчені припускають, що цей слон міг бути привезений карфагенянами як бойова тварина.

Кістку знайшли під час розкопок на місці укріпленого іберійського поселення, у шарі землі, вік якого, згідно з радіовуглецевим аналізом, становить приблизно 2250 років -- до того, як римляни встановили контроль над регіоном приблизно у 150 році до н.е. Римляни називали такі укріплені поселення оппідами; вони широко використовувалися стародавніми кельтами і часто будувалися на вершинах пагорбів, але це було в захищеному вигині річки.

Карфаген, древнє місто-держава, розташоване на узбережжі сучасного Тунісу, виникло як колонія фінікійців і відзначалося своїм потужним військовим флотом, що вселяв страх у ворогів. Армії Карфагена також були надзвичайно сильними. Під час перших двох Пунічних війн проти Римської республіки місто вдавалось до використання бойових слонів у битвах, з метою здобуття контролю над стратегічно важливими територіями західного Середземномор'я.

Згідно з дослідженнями вчених, карфагенська армія, що розташовувалася поблизу під час Другої Пунічної війни (218-201 рр. до н.е.), брала участь у битві біля давнього укріпленого поселення неподалік від Кордови, де загинув один із слонів. Хоча більшість його скелета розклалася, фрагменти стіни, що обвалилася, уберегли його зап'ястя від повного знищення. Існує також ймовірність, що ця кістка збереглася, оскільки була взята як сувенір, адже її розміри дозволяли легко переносити її з собою.

Тут також виявили 12 круглих каменів, які, ймовірно, служили боєприпасами для катапульт карфагенян.

Дослідники нещодавно виявили дві поховання високопосадовців епохи Римської імперії, які датуються приблизно 2400 роками. Ці знахідки були зроблені в районі вулиці Віа П'єтралата на північному сході сучасного Риму.