Дослідники занурили корову на глибину 1629 метрів і виявили 8 неочікуваних "гостей".

Експеримент з імітації падіння кита на морське дно призвів до сенсаційного відкриття в Південно-Китайському морі.

Тихоокеанська полярна акула (Somniosus pacificus) є однією з найбільших хижих акул у світі, проте вона залишається маловивченою через потайливу поведінку у віддалених глибоких водах. Уявіть собі здивування вчених, коли вони опустили тушу корови в Південно-Китайське море, і вісім таких особин з'явилися "на бенкет".

Науковці мали намір вивчити явища, які відбуваються, коли тіло кита опускається на дно океану. Ці явища, відомі як "китове падіння", здатні підтримувати цілі екосистеми глибоководних істот на протязі багатьох років, надаючи концентроване джерело живлення в умовах, де інші ресурси є вкрай обмеженими, повідомляє IFL Science.

Для проведення дослідження вони занурили тушу корови на глибину 1 629 метрів на континентальному схилі поблизу острова Хайнань. Запис, зроблений у цьому місці, показав, що її відвідали вісім тихоокеанських полярних акул. Це стало першим задокументованим випадком виявлення цього виду в даному регіоні та відкриває нові можливості для вивчення.

Здається, полярні акули виявляють певну "ввічливість", адже відеозапис показує як їхню хижацьку поведінку, так і цікаву манеру "очікування в черзі". Дослідники помітили, що акули, які були на передньому плані, добровільно віддавали свої місця для годування іншим особинам, що підходили ззаду до туші.

"Таке поводження свідчить про те, що пріоритети в годуванні формуються залежно від індивідуальної інтенсивності конкуренції, навіть у глибоких водах. Це відображає стратегію виживання, яка підходить для несолітарного пошуку їжі серед тихоокеанських полярних акул", - зазначив у своєму звіті Хань Тянь з Університету Сунь Ятсена та Південної морської науково-технічної лабораторії Гуандун у Китаї, автор дослідження, яке висвітлює ці результати.

Крім того, команда виявила, що акули довжиною 2,7 метра або більше поводилися агресивніше під час нападу на тушу корови порівняно з меншими особинами, які частіше виявляли обережність і демонстрували усвідомлену поведінку кружляння.

"Інтенсивна агресія акул, виявлена в Південно-Китайському морі, вказує на те, що в цьому районі все ще існують багаті джерела живлення в глибоких водах. Але які саме це джерела? Це питання викликає цікавість як у контексті вивчення ареалів тварин, так і в аспекті поведінкових досліджень," - зазначив Тянь.

Команда також помітила поведінку втягування очей. Дослідники вважають, що це захисна адаптація для очей під час годування, оскільки у тихоокеанських полярних акул немає "третьої повіки" або миготливої перетинки, яка зустрічається у багатьох інших видів тварин, таких як коти та рептилії.

Кадри також продемонстрували, що деякі акули виявилися носіями паразитів у формі копепод, хоча їх не вдалося точно визначити. Полярні акули є близькими родичами гренландських акул, і відзначено, що обидва види можуть бути заражені паразитами в очах. Серед інших організмів, зафіксованих на відео, були ліпарові риби (також відомі як морські слимаки) та безліч видів бокоплавів, які мешкають на великих глибинах.

Полярні акули мають значний ареал поширення, який охоплює північну частину Тихого океану, від Японії до Аляски, а також простягається на південь до Нижньої Каліфорнії та навіть до жолоба Тонга. Загалом, вважається, що ці акули надають перевагу більш прохолодним водам. Раніше їх випадково помічали поблизу Соломонових островів і Палау, що вважалося найпівденнішою межею їхнього ареалу.

Хоча спостерігати за акулами в новій місцевості захопливо, це викликає питання: чи була ця територія завжди в їхньому середовищі, чи ж ми спостерігаємо за змінами, викликаними кліматичними коливаннями.

"Хоча тихоокеанські полярні акули також виявлялися в глибоких водах їхнього типового ареалу поширення в північній частині Тихого океану, їхня часта поява в південно-західному регіоні Південно-Китайського моря свідчить про те, що наше розуміння цієї популяції залишається значно обмеженим", - резюмував Тянь.