Дослідники розкрили таємницю магнітного поля нашої планети: що відбулося 550 мільйонів років тому.

Міжнародна команда дослідників під керівництвом Єльського університету пояснила загадкову аномалію у магнітному полі Землі, що турбувала науковців десятиліттями. Вони дійшли висновку, що дивна поведінка магнітного поля 550 млн років тому була не наслідком руху континентів, а результатом хаотичних змін самого поля. Відповідне дослідження опубліковане в журналі Science Advances.

Магнітне поле Землі — це невидима бар'єра, яка оберігає нас від космічних випромінювань та заряджених часток, що походять від Сонця. В більшості випадків воно залишається стабільним, але в історичному минулому траплялися моменти, коли його інтенсивність і напрямок змінювалися раптово.

Одним із найбільш таємничих етапів в історії Землі був едіакарій — період, що тривав приблизно від 630 до 540 мільйонів років тому. Саме в цей час виникли перші складні форми життя. Проте протягом тривалого часу геологи не могли зрозуміти, чому магнітні "сліди" в породах цього періоду вказували на те, що континенти пересувалися з такою швидкістю, яка суперечила всім відомим законам фізики.

Щоб отримати відповідь, команда з Єлю дослідила давні вулканічні породи з гірського регіону Анти-Атлас у Марокко. Науковці детально проаналізували шари давньої лави, у яких "застигли" напрямки магнітного поля. Результати моделювання показали: зміни відбувалися не протягом мільйонів років, як вважалося раніше, а за тисячі. Це неймовірно швидко, і це свідчить, що континенти залишалися на місці, а ось саме магнітне поле поводилося непередбачувано, немов збилося з курсу.

"Ми представляємо нову модель магнітного поля Землі, яка вказує на наявність певної структури навіть у його змінності, це не просто безлад," - зазначає геолог Девід Еванс з Єльського університету.

Можливою причиною цієї "бурі" є процеси, що відбуваються глибоко в надрах планети, зокрема, у період формування її ядра. На той момент внутрішнє ядро ще тільки починало утворюватися, і саме стадія його кристалізації могла спричинити нестабільність у магнітному полі. Зміни в русі розплавленого заліза в зовнішньому ядрі, яке відповідає за генерацію магнітного поля, викликали короткочасні, але потужні коливання його інтенсивності та напрямку. Це, в свою чергу, могло впливати на умови на поверхні планети, змінюючи рівень захисту від космічного випромінювання та потоку заряджених частинок з Сонця. Такі періоди нестабільності, ймовірно, створювали складніше, але водночас більш динамічне середовище, яке сприяло формуванню перших складних живих організмів едіакарію.

Отримані результати не тільки відкривають стародавню загадку, а й сприяють створенню найточнішої на сьогоднішній день моделі поведінки магнітного поля Землі за сотні мільйонів років. У майбутньому це може допомогти зрозуміти, яким чином магнітне поле сприяло еволюції життя на нашій планеті. Більше того, якщо нові аналітичні методи підтвердяться, дослідники зможуть скласти єдину карту руху континентів і змін магнітного поля від найдавніших геологічних етапів до сучасності.