Науковці розробили печиво, виготовлене з вторинного пластику.

Пластик пройшов через численні стадії переробки.

Дослідники з Університету Південного Іллінойсу (SIU) у Карбондейлі презентували печиво, створене з переробленого пластика. За інформацією Science Alert, ця інноваційна продукція отримала назву µBites, що перекладається як "мікрошматочки".

В публікації підкреслюється, що печиво з пластичних матеріалів звучить набагато менш привабливо, аніж комахи, які, можливо, стануть складовою нашого раціону в майбутньому. Проте вчені запевняють, що пластик пройшов численні етапи переробки, щоб стати безпечним для споживання, корисним і, у теорії, навіть смачним.

Дослідження стартувало в контексті ініціативи NASA Deep Space Food Challenge.

"Перетворення біорозкладного пластику на їжу є абсолютно реальним. Пристрій µBites – це компактна та налаштовувана система, що об'єднує всі необхідні елементи. Ці пристрої можуть бути використані на підводних човнах або в транспортних засобах для надання допомоги під час надзвичайних ситуацій, забезпечуючи виробництво їжі безпосередньо на місці. Особливо ефективно цей процес може застосовуватися для перетворення вуглецевих відходів в екстремальних умовах, таких як пустелі, Арктика чи Антарктика, з метою виробництва їжі – а, можливо, одного дня, навіть на Марсі чи на поверхні Місяця", – зазначив мікробіолог Лахіру Джаякоді з SIU.

Пластик -- один із найпоширеніших матеріалів у світі завдяки своїй міцності та гнучкості. Але коли йдеться про утилізацію, його переваги перетворюються на недоліки. Більшість пластикових виробів закінчують своє життя на звалищах, навіть якщо їх можна переробити. Незабаром же, можливо, пластик можна буде їсти.

Процес перетворення відкинутої пляшки на печиво включає кілька етапів. На початковому етапі, який розроблений у SIU, відбувається окислювальне гідротермальне розчинення. Цей метод передбачає використання кисню та води під високим тиском і температурою для розкладання матеріалів на їхні вуглецеві елементи.

В процесі виготовлення печива команда використала технологію, яка поєднувала поліетилентерефталат (ПЕТ) з аграрними відходами, такими як кукурудзяні стебла та листя, для отримання рідкої сировини. Цю отриману суміш потім змішують з вирощеними дріжджами, які трансформують її у "поживні харчові суспензії". Ці суспензії слугують закваскою для печива.

Цей продукт може технічно бути споживаним, проте його поживна цінність і смакові характеристики можуть викликати питання. З цієї причини науковці працюють над модифікацією різних штамів дріжджів, щоб перетворювати різні види сировини на інші харчові компоненти, такі як білки, жири, вітаміни, аромати, барвники та смакові добавки.

Так, один з видів дріжджів генерує ванілін, тоді як інший виробляє бета-каротин — речовину, що надає моркві її характерний колір і збагачує її вітаміном В. Ці компоненти об'єднуються в сирому тісті, яке потім завантажується в 3D-принтер для харчових продуктів. Пристрій видавлює тісто шар за шаром, формуючи однорідну структуру. Після цього печиво готується в мікрохвильовій печі.

Яке печиво на смак, поки що невідомо, його ніхто не куштував. Вчені зазначають, що з цим краще почекати до проведення всіх тестів на безпеку.

Науковці з Університету Квінсленда раніше повідомляли, що вживання пластикових чайників може призвести до потрапляння в людський організм мільярдів частинок мікропластику, які всі матимуть однакове походження.