Дослідники в Австралії виявили новий, неповторний вид птеродактилів.

Їх, ймовірно, годувалися комахами.

Нещодавно в Австралійській провінції Чубут було знайдено скам'янілість птерозавра, що налічує 178 мільйонів років, яка представляє новий, унікальний вид. Цю інформацію опублікувало видання InterestingEngineering, посилаючись на дослідження в журналі Royal Society Open Science.

Еволюція птеродактилів відбулася в юрському періоді, а найдавніші відомі скам'янілості належать до пізнього юрського періоду, приблизно 160 мільйонів років тому. Проте вчені вказують на те, що новий вид, названий Melkamter pateko, існував наприкінці раннього юрського періоду. Це відкриття дозволяє припустити, що виникнення птеродактилоїдів могло відбутися значно раніше, ніж вважалося раніше.

Однією з характерних рис цієї знахідки є розташування скам'янілості. Палеонтологічні залишки були виявлені у внутрішніх районах континенту, значно віддалених від берегової лінії. Це викликає подив, адже зазвичай птерозаври юрського періоду зустрічаються у морських екосистемах і, як вважається, здебільшого живилися морською фауною.

На відміну від інших видів, Melkamter pateko, ймовірно, живився комахами. Це дозволяє зробити висновок, що птеродактилоїди могли виникати в континентальних районах, а не лише в прибережних зонах.

"Можливо, що рання спеціалізація на високомобільній здобичі, такій як комахи, що літають, сприяла еволюційному успіху птеродактилоїдів", - каже Александра Фернандеш, перша авторка дослідження.

Раніше вчені ідентифікували скам'янілості нового виду стародавніх людей, які колись жили в Східній Азії. Їхньою відмінною рисою була надзвичайно велика голова.