Дослідники виявили найдавнішу істоту на планеті, але, на жаль, випадково загинула вона в той же день.

Люди позбавили життя цю істоту в той же день, коли натрапили на неї.

На Землі досі зустрічаються види, що застали ще добу динозаврів. Однак, коли йдеться про тривалість життя конкретної особини, часові межі радикально зменшуються, і про жодні мільйони років вже не може бути й мови. Як пише IFL-Science, найстаріша тварина, вік якої був підтверджений вченими, прожила лише трохи більше 500 років.

У 2006 році вчені підняли з океанського дна поблизу Ісландії великого двостулкового молюска, відомого як океанський квахог (Arctica islandica). Вік цього молюска було визначено за методом, подібним до датування дерев: на його черепашках утворюються щорічні кільця, які можна підрахувати, щоб встановити, скільки років він існував.

Цей унікальний "життєвий щоденник" тварини можна вивчати під мікроскопом: періоди активного росту чергуються з тонкими смужками, що свідчать про уповільнення або тимчасове припинення росту. Дослідники підтвердили, що ці шари формуються щорічно, порівнюючи їх з сезонними змінами в хімічному складі мушлі та проводячи експерименти з повторним виловом мічених молюсків.

Саме цей метод застосували вчені в 2006 році, намагаючись точно встановити вік знайденого екземпляра.

"Щорічний підрахунок смуг на розрізі мушлі показав, що цей молюск прожив понад 405 [років], що робить його найстарішим молюском і, можливо, найстарішою неколоніальною твариною, яку досі було задокументовано", - йшлося у науковій публікації 2006 року, присвяченій цьому молюску.

Однак нові дослідження показали, що навіть ця вражаюча цифра виявилася недостовірною. За допомогою радіовуглецевого аналізу вдалося отримати дещо вищий результат: молюск виявився віком 507 років. Це означає, що його народження відбулося приблизно в 1499 році — в часи китайської династії Мін, що спонукало журналістів дати йому прізвисько "Мін".

Для молюска Arctica islandica така вражаюча тривалість життя є швидше нормою, а не винятком. Чимало представників цього виду регулярно доживають до ста років і навіть перевищують цей вік.

Причини цього вражаючого довголіття можуть бути пов'язані з унікальними фізіологічними характеристиками, а можливо, і з генетичними факторами цих живих організмів.

"A. islandica демонструє вражаюче низький рівень споживання кисню. Повільний метаболізм цієї істоти, як правило, свідчить про її тривале життя. Проте я переконана, що певною мірою секрет її довголіття полягає в її генетичному коді," - заявила морська біологиня Доріс Абеле в інтерв'ю для Science Nordic.

Гірка іронія полягає в тому, що саме бажання точно визначити максимальний вік цього виду стало причиною загибелі Міна. Молюск, який застав Реформацію, колонізацію Америки і промислову революцію, помер тоді ж у 2006 році. Найімовірнішою причиною було його заморожування одразу після вилову з океанського дна. Таким чином, людство виявило найстарішу відому тварину -- і вбило її в той самий день.

Інші цікаві новини науки

Як повідомляло агентство УНІАН, палеонтологи зробили вражаюче відкриття: вони знайшли унікальні сліди діяльності одиничних бджіл, що налічують близько 20 тисяч років. Ці комахи створювали свої гнізда в порожніх зубних лунках кісток тварин, які скупчилися на дні печери внаслідок регургітації сов, що залишали після себе залишки своєї здобичі.

Також ми повідомляли про те, що в північній частині Італії, в Національному парку Стельвіо, було випадково виявлено одне з найбільших і найдавніших місць з відбитками динозаврів. На схилі скелі виявлено до 20 тисяч слідів, що налічують приблизно 210 мільйонів років. Цю знахідку зробив фотограф дикої природи, а палеонтологи підтвердили, що сліди, ймовірно, були залишені стадами травоїдних довгошиїх платеозаврів, коли ця вертикальна скеля колись була дном доісторичного водойми.

Можливо, вам також буде цікаво дізнатися про новини: