Від ящірчої отрути до технологій GPS: дев'ять інноваційних досягнень завдяки державній підтримці фінансування.

Державні інвестиції США в наукові дослідження стали каталізатором для появи інноваційних технологій, таких як GPS-навігація, ліки від діабету та квантові точки, які суттєво вплинули на життя мільйонів громадян.

Сполучені Штати щороку виділяють 200 мільярдів доларів на наукові дослідження та розробки, усвідомлюючи, що плоди цієї інвестиції можуть з'явитися лише через багато років. Ця стратегія, що була започаткована після завершення Другої світової війни, стала основою для виникнення багатьох інноваційних технологій.

Яскравим прикладом служить історія виникнення GPS. Ця технологія, яка сьогодні є невід'ємною частиною кожного смартфона, розпочала свій шлях у 1957 році, коли двоє науковців з Лабораторії прикладної фізики при Університеті Джонса Гопкінса виявили можливість визначати місцезнаходження супутника "Супутник" шляхом аналізу змін частоти його радіосигналу. Це відкриття стало основою для створення системи Transit, призначеної для моніторингу підводних човнів, а згодом призвело до розробки військової системи Navstar Global Positioning System. З 1983 року ця технологія почала застосовуватися також у комерційних авіаперевезеннях.

Інше визначне відкриття стосується лікування діабету та ожиріння. У 1980 році доктор Жан-П'єр Рауфман, досліджуючи отрути комах і рептилій у Національних інститутах здоров'я, виявив, що отрута отрутозуба має виражений вплив на підшлункову залозу. Разом з доктором Джоном Енгом вони виділили сполуку екзендин-4, синтетична версія якої стала першим препаратом у класі агоністів рецепторів GLP-1, що зараз використовуються для лікування різних захворювань.

Квантові точки -- ще один приклад успішних державних інвестицій у науку. Ці крихітні кристали напівпровідників, розміром менше 10 нанометрів, тепер використовуються в електроніці, медичній діагностиці та військових датчиках. Дослідження квантових точок, що розпочалося у 1980 році, фінансувалося Національним інститутом стандартів і технологій та Інститутом нанотехнологій для солдатів армії США. У 2023 році три науковці отримали Нобелівську премію з хімії за їх відкриття та розвиток.

Одним із вагомих успіхів стало впровадження словника американської жестової мови. У 1955 році професор Вільям Стокоу, з підтримкою Національного наукового фонду, здійснив детальні дослідження лінгвістичної структури жестової мови, що сприяло її визнанню як повноправної мови.

CAPTCHA, система захисту від автоматизованих ботів, була розроблена в 2000 році Луїсом фон Аном, чиї дослідження в Університеті Карнегі-Меллона отримали фінансування від грантів NSF. Пізніше він заснував компанію reCAPTCHA, яку згодом придбав Google, а також створив Duolingo, яка нині оцінюється більш ніж у 30 мільярдів доларів.

Державна підтримка сприяла ліквідації гвинтової мухи — шкідника, що завдавав серйозних збитків агросектору Сполучених Штатів. Завдяки федеральній програмі, яка займалася дослідженнями та боротьбою з цим паразитом, країна офіційно позбулася цієї проблеми до 1966 року.

Історія розвитку лазерної хірургії очей виявилася досить несподіваною. У 1993 році в лабораторії Мічиганського університету стався випадковий інцидент, коли аспірант зазнав впливу фемтосекундного лазера. Цей випадок став поштовхом до створення безлезової технології LASIK. Дослідження, яке отримало фінансування від Національного наукового фонду, суттєво змінило підходи в офтальмологічній хірургії.

Навіть такий простий підхід, як масаж немовлят, має під собою наукову основу. У 1970-х роках вчені з Університету Дюка, за підтримки Національних Інститутів Здоров’я, дослідили, наскільки важлива тактильна стимуляція для розвитку щурят. Ці відкриття в подальшому вплинули на методи догляду за недоношеними новонародженими.