Від онкології до коміксів: індійський біолог з'єднав науку з творчістю.

Аргха Манна вирішив покинути свою кар'єру в онкології, аби зайнятися популяризацією науки через візуальне мистецтво. Наразі він працює в MIT та IIT.

38-річний Аргха Манна, родом із Західної Бенгалії в Індії, здійснив незвичайний перехід від кар'єри дослідника раку до того, щоб стати художником, який використовує графічне мистецтво для популяризації наукових знань. 15 листопада 2025 року він планує провести у рідному місті майстер-клас під назвою "Історія в коміксах", на якому поділиться з учасниками своїми методами дослідження, переосмислення та створення візуальних наративів.

Манна вважає, що мистецтво і наука мають глибокий зв'язок і взаємно надихаються. "Лише у 19 столітті ми почали розглядати їх як окремі сфери. З часів Леонардо да Вінчі до Вільяма Тернера не існувало чітких меж між цими галузями. Сам да Вінчі був генієм не тільки в мистецтві, а й у науці та інженерії," – поділився він у інтерв'ю виданню The Hindu.

Манна навів приклад тісної дружби між художником Вільямом Тернером та фізиком Майклом Фарадеєм, підкресливши, що багато атмосферних акварелей Тернера черпали натхнення з наукових ідей. Він зазначив, що в історії людства існує безліч випадків, коли синергія мистецтва і науки призводила до виникнення нових знань, які піднімали цивілізацію на новий рівень розвитку.

У 2009 році мешканець Лілуа, розташованого поблизу Ховри, став науковим співробітником Інституту Бозе в Калькутті, де займався дослідженнями в галузі біології раку. Проте в 2015 році він вирішив покинути програму, так і не здобувши наукового ступеня. Причиною цього кроку стала публікація журналу Science, яка відзначала сторіччя Загальної теорії відносності Альберта Ейнштейна і представила матеріал у форматі коміксів. "Це стало для мене справжнім відкриттям. Я усвідомив, що якщо такий поважний науковий журнал, як Science, може використовувати комікси, чому б мені не спробувати? Я зрозумів, що знайшов своє справжнє покликання," — поділився своїми думками науковець, який став художником.

Після завершення навчання в інституті Манні змушений був шукати роботу для покриття своїх витрат. Він отримав посаду журналіста в газеті Ananda Bazar Patrika. Незважаючи на відсутність досвіду в малюванні, він скористався можливістю навчитися у провідного ілюстратора Сумана Чаудхурі. "Я працював на двох роботах протягом чотирьох років, щоб освоїти це мистецтво. Вдень я був журналістом, а ввечері займався карикатурою, ілюстрацією та різними техніками образотворчого мистецтва," - розповідає він.

Під час роботи в редакції газети Манна зацікавився створенням коміксів, присвячених науковій історії. Відзначаючи свою пристрасть до мікроскопії, він глибоко аналізував у своїх творах, яким чином цей інструмент сприяв науковій революції.

У 2020 році під час пандемії COVID-19 одна з його робіт "Остерігайтеся крапель та бульбашок", опублікована в Annals of Internal Medicine, викликала інтерес у науковій спільноті. Незабаром після цього він отримав стипендію від Массачусетського технологічного інституту. "Тоді моя художня кар'єра почала набирати форми. Мені зателефонували з MIT, і я почав працювати з професоркою Лідією Буруїбою над історією передачі хвороб, зосереджуючись на повітряно-крапельних захворюваннях", -- розповів Манна.

Він відмовився від звичних методів публікації наукових статей, а його проект акцентував увагу на важливих питаннях та фіксував парадигмальні зміни в дослідженнях передачі захворювань, використовуючи комікси як засіб графічної документалістики.

В кінці 2022 року запрошення на роботу від IIT Гандінагар привело його назад в Індію, проте він продовжує підтримувати зв'язок з MIT, регулярно відвідуючи університет влітку для роботи над книжковим проектом. Наразі він обіймає дві посади: художник-резидент в IIT Гандінагар і науковий співробітник в MIT.

Під час свого навчання в аспірантурі я був вражений тим, що відбувається на мікроскопічному рівні. Ніколи не уявляв, що моя пристрасть до зображень приведе мене до мистецтва. Я відчував, що наука стає все більш технічною, а філософський аспект часто залишається поза увагою. Моя мета полягала в тому, щоб донести наукові знання, їхній розвиток та історію поза межами академічних кіл, -- зазначив Манна у своїй промові. Він не підтримує одностороннє поширення знань або монологічні лекції, вважаючи свій майстер-клас простором для спільної роботи, де учасники можуть вести діалоги, ставити критичні запитання та разом створювати наративи.