Вид, який опинився на межі вимирання через діяльність людини, зараз починає відновлюватись: їх знищували заради цінного хутра.

Хороші новини для науки -- вчені щойно виявили, що в Каліфорнії відновлюється популяція чарівних куниць розміром з тхора. Наприкінці 20 століття їх майже повністю знищили заради хутра.

Не багато людей знають про гумбольдтську куницю (Martes caurina humboldtensis) – ці таємничі та привабливі лісові хижаки фактично зникли наприкінці XX століття. Проте, на щастя, дослідники виявили, що популяція цих ссавців, розміром з тхора, повільно відновлюється в лісах Тихоокеанського Північного Заходу, повідомляє видання Popular Science.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Відомо, що прибережні куниці мають спорідненість із ласками, видрами, норками, росомахами та оленями. Ці тварини менші за звичайну домашню кішку: дорослі самці в середньому досягають довжини 50-60 сантиметрів і важать не більше 1,8 кілограма. Куниці є хижаками, і їхній раціон в основному складається з птахів та їхніх яєць, дрібних ссавців, а також ягід і горіхів.

Колись прибережні куниці були поширені на величезних просторах Північної Каліфорнії, Південного Орегону та Вашингтона. Проте в XX столітті їх чисельність та територія значно зменшилися, що стало наслідком полювання за їх цінним хутром та масової вирубки лісів.

До завершення двадцятого століття вважалося, що тварини майже повністю зникли. Проте у 1996 році американський біолог з Лісової служби виявив невелику популяцію цих істот у прибережних лісах Північної Каліфорнії. Наразі прибережні куниці є ендемічним видом, занесеним до списку зникаючих, і підлягають охороні відповідно до законодавства.

У нещодавньому дослідженні, проведеному науковцями з Університету штату Орегон, протягом трьох місяців фахівці вивчали популяцію куниць у Північній Каліфорнії. Для оцінки чисельності тварин команда застосувала неінвазивні методи. В результаті їм вдалося зібрати дані та виявити 46 унікальних особин куниць.

На значних висотах найбільші скупчення куниць були зафіксовані біля лісистих верхівок хребтів, покритих постійним сніговим шаром у зимовий період. На нижчих рівнях їх можна побачити в ярах та болотистих ділянках лісу. Все це свідчить про те, що за останні три десятиліття невелика популяція куниць змогла відновитися, але зусилля щодо охорони цього виду ще не завершені.

Нагадуємо, що раніше ми повідомляли про те, що австралійські куниці можуть зникнути через проблеми з розмноженням та брак сну.

Раніше видання Фокус повідомляло, що "чарівний маленький звір" знову з'явився в австралійських лісах, де його не спостерігали протягом 62 років.