Віруси впливають на швидкість польоту бджіл-медоносів.

Дослідження виявило, що два різні віруси мають неоднаковий вплив на поведінку бджіл: один з них знижує їхню активність, тоді як інший стимулює її.

Американські дослідники з'ясували, що два поширених віруси, які вражають медоносних бджіл, мають різний вплив на їхню здатність літати. Команда під керівництвом Мішель Фленнікен з Університету штату Монтана провела дослідження, яке виявило несподівані наслідки вірусних інфекцій, що раніше вважалися безсимптомними у дорослих бджіл.

Медоносні бджоли постійно зустрічаються з різними патогенами, серед яких інфекційні гриби, бактерії, кліщі та віруси. Деякі з цих збудників можуть знищити цілі колонії бджіл. Проте не всі патогени мають однаковий рівень небезпеки. Наприклад, вірус деформованих крил і вірус мішкоподібного розплоду, які вражають бджіл на ранніх етапах їхнього розвитку, можуть викликати смертельні наслідки. Перший вірус веде до деформації крил, тоді як другий призводить до появи личинок, що мають рідинні мішки.

Однак інфекції у дорослих бджіл традиційно вважалися безсимптомними, незважаючи на те, що віруси були пов'язані з підвищенням смертності та зменшенням чисельності колоній. Фленнікен і її команда висловили припущення, що ці віруси можуть виявитися менш безпечними, ніж вважалося раніше.

Для перевірки своєї гіпотези дослідники вирішили оцінити здоров'я бджіл через їхню здатність до польоту. Команда заразила бджіл вірусом деформованого крила або вірусом мішкоподібного розплоду. Через три дні після зараження бджіл прикріплювали до пристрою, схожого на мініатюрний тетербол, який обмежував їхній політ колом.

Загалом 240 бджіл взяли участь у експерименті, під час якого вчені вимірювали швидкість, тривалість та дистанцію їхніх польотів. Результати виявилися несподіваними та показали кардинально різний вплив двох вірусів на поведінку комах.

Фленнікен і її команда виявили, що бджоли, які були заражені вірусом деформованого крила, демонстрували значно повільніший політ у порівнянні з незараженими особинами. У той же час, бджоли, інфіковані вірусом мішкоподібного розплоду, показували зворотні результати. Дослідники підрахували, що бджоли з високим рівнем вірусу деформованого крила пролітають на 49 відсотків менші відстані в порівнянні з тими, що не мають цього вірусу. У протилежному випадку, бджоли з сильним зараженням вірусом мішкоподібного розплоду здобувають приріст дальності польоту на 53 відсотки.

Хоча вірус мішкоподібного розплоду, здавалося б, сприяє поліпшенню льотних якостей, Фленнікен наголошує, що інфекції, викликані цим вірусом, все ще завдають шкоди загальному стану здоров'я колонії, оскільки вони знищують личинок.

Отримані результати вносять нові штрихи у складну картину впливу прихованих інфекцій, які викликані вірусами медоносних бджіл. Інші патогени також здатні змінювати поведінку цих комах. Наприклад, вірус Какуго, що є унікальним підтипом вірусу деформованого крила, може підвищувати агресивність медоносних бджіл, як зазначає Євген Рябов з Інституту Джеймса Хаттона у Великій Британії, який не брав участі у цьому дослідженні.

Рябов підкреслює, що вражає той факт, що вірус деформованого крила та вірус мішкоподібного розплоду, які є тісно пов'язаними і належать до родини Iflaviridae, мають настільки різний вплив на летючі здібності медоносних бджіл.

Втручання в природні польоти медоносних бджіл та їх здатність знаходити нектар може мати серйозні наслідки. Віруси, такі як вірус деформованого крила, можуть не лише вплинути на харчування самих бджіл, але й спотворити запилювальні зв'язки між комахами та рослинами в їхньому оточенні.

Це свідчить про те, що вся екосистема може зазнавати негативних наслідків у разі захворювання медоносних бджіл. Зміни в їхній польотній активності можуть значно знизити ефективність запилення рослин, що є вкрай важливим для багатьох сільськогосподарських культур і диких рослин.

Дослідження підкреслює важливість розуміння прихованих впливів вірусних інфекцій на медоносних бджіл. Те, що раніше вважалося безсимптомними інфекціями, насправді може мати значний вплив на поведінку та функціонування бджіл, що в кінцевому підсумку впливає на здоров'я всієї колонії та навколишньої екосистеми.

Результати дослідження були опубліковані у журналі Science Advances та відкривають нові перспективи для розуміння складних взаємодій між патогенами та їхніми господарями у світі комах. Це дослідження також підкреслює необхідність подальшого вивчення впливу вірусних інфекцій на поведінку бджіл та розробки стратегій захисту цих важливих запилювачів.