Вірусна "Чиказька щуряча нора" не пов'язана з щурами: яка ж тварина залишила свій слід?

У минулому році відбиток у вигляді щура на чикагському тротуарі здобув популярність у мережі. Проте, за результатами нещодавнього дослідження, вчені встановили, що з ймовірністю 98% цей слід насправді належить іншому виду тварин.

На початку минулого року в Чикаго з'явилася вм'ятина на тротуарі, що нагадувала форму щура, і вона швидко стала вірусною. Багато людей поспішали зафіксувати цю незвичну ознаку та залишити там монети. Проте нещодавнє дослідження вказує на те, що так звана "щуряча нора" в Чикаго насправді не має ніякого зв'язку зі щурами. Вчені вважають, що слід був залишений зовсім іншою твариною, повідомляє Live Science.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

У свіжому дослідженні, проведеному науковцями з Університету Теннессі, було проведено порівняння властивостей нори з даними про місцеву популяцію гризунів. В результаті виявлено, що слід на тротуарі, ймовірно, залишила білка.

Згідно з висловлюваннями провідного дослідника, еволюційного біомеханіка Майкла Гранатоски, ця "нора" є чудово збереженим відбитком гризуна, що залишився у вологому бетоні. Перш ніж цей відбиток набув популярності в Інтернеті, він існував на протязі багатьох років. У 2024 році "чиказька щуряча нора" стала місцем паломництва для туристів, коли місцевий художник і комік Вінслоу Дюмейн зробив публікацію про неї в соціальних мережах.

Коли вчені натрапили на фото нори в соціальних мережах, дехто вважав, що вона не виглядає як "відбиток щура". Ба більше, здавалося малоймовірним, що щур міг залишити такий слід на вологому бетоні, не залишивши при цьому слідів, що ведуть до нього. Ці підозри спонукали дослідників більш глибоко вивчити нору.

Завдяки використанню програми для громадянської науки iNaturalist, що фіксує місцеві види тварин, дослідники змогли виявити потенційних мешканців, які могли створити цю нору. Проаналізувавши відбиток, вони дійшли висновку, що це мала бути чотиринога істота з п'ятьма кігтями та хвостом.

На жаль, дослідники не змогли безпосередньо виміряти нору, яку міська адміністрація знищила в квітні 2024 року. Проте команді вдалося зібрати точні дані завдяки численним фотографіям, що були опубліковані в соціальних мережах разом із монетами та іншими артефактами.

Далі команда порівняла отримані дані зі зразками з Американського музею природної історії. Статистичний аналіз показав, що з імовірністю 98,7% слід залишила або східна сіра білка (Sciurus carolinensis), або лисяча білка (Sciurus niger). Тепер учені пропонують перейменувати щурячу нору на "Білку з тротуару вітряного міста".

Нагадаємо, що раніше ми згадували про те, що щороку для проведення експериментів використовують більше ніж 1 мільйон щурів і мишей. Але яка причина цього?