Він витримує в 6000 разів більше радіаційного випромінювання, ніж людина: мікроорганізм, який вражає навіть науковців своєю стійкістю до радіації.

На глибині понад 2,5 кілометра під водою, де панують темрява, колосальний тиск і температура майже 90 градусів, вчені виявили мікроорганізм із феноменальною витривалістю. Археон Thermococcus gammatolerans здатен пережити дозу опромінення у 30 тисяч греїв -- це у 6000 разів більше, ніж смертельний для людини рівень.

Цю інформацію оприлюднило видання Science Alert.

Йдеться про мікроб, який мешкає в районі гідротермальних джерел басейну Гуаймас у Каліфорнійській затоці. Там, на глибині близько 2600 метрів, розпечені мінералізовані рідини вириваються з морського дна, створюючи середовище, непридатне для людини. Саме в цих екстремальних умовах і живе T. gammatolerans, прикріплюючись до підводних жерл та живлячись сполуками сірки.

Археони були виявлені кілька десятиліть тому в ході досліджень, проведених за допомогою підводних апаратів. У лабораторії під керівництвом мікробіолога Едмона Жоліве з Французького національного центру наукових досліджень, дослідники піддали культури впливу гамма-випромінювання від цезію-137. Виявилося, що один з видів археонів не лише витримав опромінення, еквівалентне 30 тисячам греїв, але й продовжив своє зростання.

Згодом, у 2009 році, дослідники проаналізували геном T. gammatolerans. Вони очікували знайти в ньому розширений набір генів, пов'язаних із репарацією ДНК, проте таких ознак не виявили -- генетичний "арсенал" археона виявився цілком звичайним.

Подальші експерименти 2016 року показали, що гамма-промені таки пошкоджують ДНК мікроба, однак рівень окислювального ушкодження був значно нижчим, ніж передбачалося. Крім того, значна частина пошкоджень відновлюється вже протягом години завдяки активним ферментам.

Дослідники вважають, що надзвичайна стійкість до радіації може бути наслідком еволюційних адаптацій до екстремальних умов гідротермальних джерел. Постійний вплив високих температур, хімічних стресів та реакційно активних молекул здатний ушкоджувати ДНК, тому механізми захисту від цих агресивних факторів могли водночас сприяти підвищеній витривалості до іонізуючого випромінювання.

"T. gammatolerans не є експертом у сфері радіації, і немає причин, чому він мав би таким бути. Малоймовірно, що протягом мільйонів років у глибинах океану цей організм піддавався настільки тривалому та інтенсивному випромінюванню, яке могло б вплинути на його біологічні характеристики," -- зазначається в статті.

Нагадаємо, що в глибинах нашої планети мешкають мікроби, які можуть залишатися в стані анабіозу протягом сотень тисяч, а іноді навіть мільйонів років. Дослідники намагаються зрозуміти, що саме підтримує це приховане життя в "замороженому" стані та які фактори можуть спонукати його активізацію.