Волки превратились в собак гораздо раньше, чем предполагали.

Результати нового наукового дослідження свідчать, що перетворення вовків на нинішніх собак розпочалося ще в період мезоліту, середнього Кам'яного віку. Тобто набагато раніше, ніж уважалося раніше. Про це повідомляє BBC, пише DailyLviv.com.

Собаки стали домашніми тваринами більше ніж 10 тисяч років тому, хоча формування багатьох сучасних порід відбулося в епоху вікторіанства, коли розвинулися нові методи селекції.

У науковій статті, опублікованій у журналі Science, аналізуються черепи давніх представників сімейства псових. Протягом понад десятиліття дослідники збирали, вивчали та сканували останки собак, що належать до періоду, що триває близько 50 тисяч років.

Внаслідок своїх досліджень, вони розробили тривимірні моделі понад 600 черепів та провели порівняння певних характеристик сучасних собак з ознаками їх диких предків.

З'ясувалося, що форма черепів собак почала трансформуватися приблизно 11 тисяч років тому, відразу після закінчення льодовикового періоду. Хоча в той час ще існували собаки, що нагадували вовків своєю статурою, також почали з'являтися породи з коротшими носами та широкими, об'ємними головами.

Приблизно половина всіх сучасних порід собак виникла до середини кам'яного віку.

Собаки були першими тваринами, яких людина змогла одомашнити. Існують докази того, що людство спільно існує з цими тваринами вже понад 30 тисяч років. Проте досі залишається невідомим, де і коли саме розпочалася ця унікальна дружба.

Вчені сподіваються, що цифрові скани черепів доісторичних собак допоможуть їм дізнатися більше про те, які еволюційні процеси стали основою приручення цих тварин.

Дехто вважає, що співіснування людей і вовків виникло внаслідок вдалого збігу обставин: ці дикий звірі почали оселятися поруч із групами мисливців і збирачів, сподіваючись на можливість знайти їжу.

Смирніші вовки отримували більше їжі -- і люди поступово стали залишати їм кістки тварин. Вони також сподівалися, що вовки зчинять галас у разі наближення хижака.

Історія взаємодії між людьми та собаками налічує вже десятки тисяч років.

Ще одна наукова робота (вона опублікована в тому ж випуску журналу Science) розповідає про аналіз ДНК собак, які жили від 9,7 тис. до 870 років тому у різних районах Землі: від Сибіру до Євразійського степу та північно-східного Китаю.

Дослідники з Китаю дійшли висновку, що рух собак в даній місцевості часто співпадав із міграціями людей, зокрема мисливців-збирачів, землеробів і скотарів. Це означає, що собаки подорожували разом з нами по світу і були частиною наших спільнот протягом тисячоліть.