У зоопарку, як і в будь-якому іншому середовищі, комфортне існування негативно впливає на здоров'я пінгвінів.

Вони досягають старості раніше, ніж їхні побратими в природному середовищі.

Учені заявили про те, що життя в зоопарку, де пінгвінам не потрібно шукати їжу і рятуватися від негоди, негативно впливає на їхнє здоров'я. За словами дослідників, пінгвіни в зоопарках старіють швидше, ніж їхні дикі родичі, з біологічної точки зору, повідомляє Science Alert.

"В зоопарку 15-річний пінгвін має тіло 20-річного пінгвіна, що жив у природному середовищі. Проте варто зазначити, що пінгвіни в зоопарках, як правило, мають триваліший життєвий цикл загалом", - прокоментувала співавторка дослідження Селін Ле Боек, науковець з Монакського наукового центру.

Пінгвіни в зоопарках захищені від хижаків, антарктичних бур і суворих південних морів. У них також є доступ до риби та допомоги ветеринарів. Однак їхній вільний раціон харчування та обмежена фізична активність сприяють порушенню життєвих ритмів, таких як циркадні цикли і режим сну, що може вплинути на клітинний гомеостаз і зрештою прискорити старіння. За словами вчених, це характерно і для західного способу життя людей.

У ході дослідження міжнародна команда науковців, очолювана фахівцями Гельсінського університету у Фінляндії, провела аналіз біологічного старіння королівських пінгвінів, використовуючи зразки крові 64 особин з відомим віком. У дослідження увійшли 34 диких пінгвіна, зібраних на острові Поссесьон у Південному океані, а також 30 пінгвінів, які були вирощені та утримуються у зоопарках Цюріха (Швейцарія) та Лоро-Парку на Тенеріфе (Іспанія).

Прискорення епігенетичного старіння (EAA) у пінгвінів визначали за допомогою епігенетичного годинника -- біохімічного аналізу, що вимірює метилювання ДНК, процес, під час якого метильні групи (атом вуглецю, з'єднаний із трьома атомами водню) приєднуються до ДНК.

Внаслідок проведених досліджень науковці виявили різницю між календарним і біологічним віком пінгвінів, які проживають у зоопарку. У природному середовищі королівські пінгвіни здатні виживати без їжі протягом восьми тижнів, вражаючи своєю витривалістю, коли вони перетинають хвилі Південного океану в пошуках корму на відстань до 1200 кілометрів.

У зоопарках недостатність складних екологічних умов, психосоціальні стресори та змінене мікробне середовище можуть впливати на епігенетичні процеси у пінгвінів, що, в свою чергу, веде до змін у експресії генів, які відповідають за метаболізм, ріст, загибель клітин, серцеве здоров'я і рівень фізичної активності. Ці епігенетичні модифікації також впливають на біологічні шляхи, що мають відношення до старіння і способу життя людей.

Не так давно українські дослідники Антарктики поділилися відеозаписом, на якому можна спостерігати, як пінгвіни, що мешкають поблизу станції "Академік Вернадський", повертаються на сушу.