Вчені випадково виявили рідкісних павуків, які вважалися зниклими протягом більше ста років.

У тропічних лісах на північному заході Мадагаскару вчені відкрили новий вид павука-стрибуна, названий томоцирба великопалу (Tomocyrba ankihiberta). Паралельно з цим, дослідники натрапили на нові екземпляри іншого виду цього ж роду - томоцирби обезголовленої (Tomocyrba decollata), яка не була зафіксована протягом більше ніж 120 років. Раніше науковці могли вивчати її лише на основі старих зразків з музеїв.

Про це йдеться у дослідженні, опублікованому в журналі "Африканські безхребетні" (African Invertebrates), передає ТСН.

Відкриття відбулося внаслідок двох експедицій у північний регіон Мадагаскару. Науковці проводили свої дослідження в охоронюваній зоні Магімборондро та в природному парку Макіра, що розташований неподалік міста Маруанцетра.

Томоцирбу великопалу було виявлено в тропічному лісі на висоті приблизно 1500 метрів над рівнем моря. Самця та самицю зібрали під час експедиції 2019 року, однак ідентифікувати їх як окремий вид вдалося лише після ретельного дослідження.

Павуки-стрибуни добре бачать і можуть стрибати на здобич або рятуватися від небезпеки. Представники роду томоцирба живуть лише на Мадагаскарі. Цей рід відомий науці з 1900 року, однак його досліджували дуже мало: протягом більшої частини XX століття нових відомостей про цих павуків майже не з'являлося.

Читати далі: У Європі виявили найбільшу павутину на планеті, де мешкає понад 100 тисяч павуків.

На перший погляд, томоцирба великопала не має незвичайних зовнішніх ознак. Однак навіть близькі види можуть відрізнятися дрібними деталями будови тіла. Саме вони допомагають науковцям з'ясувати, чи йдеться про вже відомого павука, чи про новий вид.

У цього павука дослідники звернули увагу на невеликий відросток на одному з придатків самця. За формою він нагадує великий палець і відрізняється від відповідної частини тіла його близького родича - томоцирби бородатої (Tomocyrba barbata).

Новий вид отримав свою назву завдяки цій унікальній рисі. Слово походить з малагасійської мови "ankihibe", що перекладається як "великий палець", і поєднується з науковим скороченням RTA, яке вказує на відповідний відросток. Таким чином, назва підкреслює специфічну характеристику будови павука.

Дослідники також виявили відмінності серед самиць. Наприклад, у томоцирби великопалої спостерігаються дві статеві пори, в той час як у спорідненого виду томоцирби Берні (Tomocyrba berniae) лише одна. Ці характеристики стали підставою для підтвердження того, що вчені мають справу з новим, раніше невідомим видом.

Не менш цікавою є історія томоцирби без голови. Цей вид був вперше описаний більше ста років тому на основі зразків, зібраних в околицях затоки Антонгіль. Згодом дослідники звертали увагу на старі музейні експонати, які з часом втратили частину свого забарвлення. Це ускладнювало детальне вивчення певних характеристик їхньої будови.

Читати далі: У Португалії виявили вид павуків, що зник 92 роки тому.

У вересні 2023 року в природному парку Макіра науковці знайшли двох самців і одну самицю цього виду. Це перші свіжі зразки томоцирби обезголовленої, виявлені більш ніж за 120 років. Місце знахідки розташоване приблизно за 30 кілометрів від імовірного місця, де зібрали перші екземпляри.

Нові зразки дозволили більш детально охарактеризувати павука та виявити особливості його анатомії, які раніше не були ретельно досліджені. Зокрема, науковці вперше змогли детально відобразити внутрішню структуру репродуктивної системи самиці.

Мадагаскар вважається одним із ключових центрів біорізноманіття на планеті. Чимало видів тварин і рослин, що населяють цей острів, більше не зустрічаються ніде в світі. Проте тропічні ліси стикаються з серйозними загрозами, зокрема вирубкою, фрагментацією на окремі частини та змінами кліматичних умов.

Історія томоцирб ілюструє, скільки таємниць може приховувати навіть добре вивчений науковцями рід. Один вид вдалося ідентифікувати завдяки детальному аналізу зібраних зразків, тоді як інший був знову досліджений після понад столітньої перерви.

Такі відкриття допомагають краще зрозуміти різноманіття павуків та їхню еволюцію. Водночас вони нагадують про важливість збереження тропічних лісів, де живуть численні маловивчені організми.

Приєднуйтесь до нашого Telegram-каналу, щоб бути в курсі найсвіжіших новин з Волині, України та з усіх куточків світу!