Як домашні коти з'явилися в Китаї: дослідження генетичного коду виявило несподівану історію.

В Європі їхнє поширення відбулося приблизно 3000 років тому, тоді як, згідно з новими дослідженнями, до Китаю вони дійшли лише в VI столітті нашої ери.

Походження домашніх кішок в Китаї залишається неясним, проте нові результати досліджень ДНК свідчать про те, що ці тварини вперше з'явилися в країні приблизно 1400 років тому. Науковці вважають, що їх могли привезти торговці та дипломати, які мандрували Шовковим шляхом.

Цю інформацію надає Live Science.

Генетичний аналіз стародавніх кішок дозволив встановити, що домашні коти (Felis catus), які походять від африканських диких кішок (Felis silvestris lybica), почали жити поруч із людьми на Близькому Сході приблизно 10 000 років тому. В Європі їхнє поширення відбулося приблизно 3000 років тому, тоді як, згідно з новими дослідженнями, до Китаю вони дійшли лише в VI столітті нашої ери.

"Спочатку кішки вважалися дорогими, екзотичними вихованцями", -- пояснив співавтор дослідження Шу-Джин Ло, головний дослідник Лабораторії геномної різноманітності та еволюції Пекінського університету. "Їхня загадкова поведінка, поєднання відчуженості та ласки, додавала їм таємничості".

Приблизно у VI столітті нашої ери котів почали перевозити зі східного Середземномор'я через Центральну Азію, використовуючи спеціально виготовлені клітки та ящики. Ці тварини прибували до Китаю в обмежених кількостях і зазвичай дарувалися представникам місцевої еліти.

Однак, до того як в Китай були завезені домашні кішки, на території країни вже мешкали інші види котячих. Археологічні дослідження свідчать про те, що місцеві китайські громади спільно існували з леопардовими кішками (Prionailurus bengalensis). Кістки цих тварин, знайдені в північно-західній провінції Шеньсі, датуються приблизно 5400 роком до нашої ери. Це свідчить про те, що вже в давні часи китайці жили поруч із дикими кішками, хоча процес одомашнення котів почався значно пізніше.

Дослідження виявилося справжньою сенсацією, оскільки раніше існувала думка, що домашні коти виникли у Східній Азії набагато раніше. Тепер науковці мають нові свідчення, які свідчать про те, що коти потрапили до Китаю пізніше, ніж вважалося раніше, і спочатку були екзотичними тваринами, які викликали захоплення серед аристократії.