Як змінюється Місяць. Супутникові знімки відкрили нові відомості.

Дослідники скористалися інформацією, отриманою з апарата Lunar Reconnaissance Orbiter, для визначення кількості нових розломів на місячній поверхні. Завдяки цим даним, їм вдалося з'ясувати, що за останні кілька сотень мільйонів років радіус Місяця зменшився приблизно на 45 метрів.

Розломи на Місяці

Місяць повільно зменшується у своїх розмірах, що є відомим фактом для науковців. Нещодавно міжнародна команда дослідників представила в журналі The Planetary Science Journal результати дослідження, яке оцінює, на скільки саме змінився радіус нашого природного супутника в досить близькому до нас минулому. Інформацію про це опублікував сайт phys.org.

Стиснення Місяця протягом мільярдів років є звичайним процесом. Це явище спостерігається у всіх твердих тілах Сонячної системи, включаючи Меркурій. З глибин планет повільно виходять тепло і гази, які розсіюються в космосі. Порожнечі заповнюються під впливом гравітації. Хоча цей процес відбувається надзвичайно повільно, важко визначити, чи йдеться про міліметри, метри чи кілометри за мільйон років.

Саме в цій справі науковцям став у нагоді апарат Lunar Reconnaissance Orbiter. Цей космічний апарат обертається навколо Місяця вже 17 років і зробив тисячі знімків, на основі яких була створена глобальна карта. Вона дозволила дослідникам зазирнути в минуле.

Розломи та стискання Місяця

Подібно до Місяця, Земля також переживає повільне і стабільне стискання, але існує важлива відмінність між цими двома небесними тілами. Наша планета залишається активною з точки зору сейсмічних процесів, при цьому стискання відбувається на фоні значно інтенсивніших процесів, пов’язаних із рухом магми. Це призводить до утворення кори, яка розділена на окремі блоки, відомі як літосферні плити.

Саме поблизу тектонічних розломів на Землі відбувається більшість тектонічних явищ, коли плити рухїаються. Однак кора Місяця суцільна. І в процесі стискання вона може лише трохи деформуватися і розтріскуватися. І саме на впідрахунку відносно свіжих розломів вчені і побудували свою оцінку того, наскільки стискається місяць.

При цьому цікаво, що самі розломи розподілені поверхнею Місяця неріномірно. Їх більше там, де кора тонша. І загальний їх підрахунок показує, зо за останні 400-800 млн років, тобто за час, порівнюваний із існуванням багатоклітинного життя на Землі діаметр нашого супутника зменшився приблизно на 45 метрів.

Дослідники не мають змоги визначити, наскільки цей процес був однорідним, проте якщо видимість залишалася стабільною протягом часу, це вказує на те, що швидкість становила від 6 до 11 см за мільйон років або 0,1 мкм на рік. Для порівняння, середня швидкість переміщення літосферних плит на Землі складає приблизно 1,5 см на рік, що є близьким до темпу росту людських нігтів.