Яка тривалість життя більшості планет і коли Земля перестане існувати: ситуація виявляється більш складною, ніж можна було б уявити.

Планети народжуються, а також помирають. Але смерть планети може настати різними способами.

Планети проходять різні стадії життя: вони формуються, еволюціонують і зрештою вмирають. Але терміни цих процесів різняться між планетами, подібними до Землі, і тими, що обертаються навколо інших зірок. То яка ж тривалість життя більшості планет і Землі? Про це пише Live Science.

Шон Реймонд, астрофізик з Університету Бордо у Франції, пояснює, що планети починають своє життя як мікроскопічні частинки пилу в протопланетних дисках навколо зірок. Ці частинки стикаються, накопичуються і відбувається зростання планет.

Газові велетні, на кшталт Юпітера та Сатурна, виникають з масивних кам'янистих ядер, які здатні притягувати газ завдяки своїй гравітаційній силі. Коли газ у протопланетному диску вичерпується, кам'янисті планети, схожі на Землю, проходять через низку ударів із іншими планетами чи меншими кам'янистими тілами.

Якщо з народженням планет усе більш-менш зрозуміло, з визначенням поняття "смерть" планети все складніше.

Метью Рейнхолд, фахівець у галузі планетології з Стенфордського університету в США, зазначає, що планета залишається в існуванні до тих пір, поки не буде знищена. Водночас, концепцію загибелі планети можна трактувати як момент, коли вона перестає функціонувати в колишніх умовах.

Як і в багатьох інших планет, тривалість життя Землі пов'язана з еволюцією Сонця. Уже майже 5 мільярдів років у ядрі нашої зірки відбувається термоядерний синтез водню, за рахунок чого вона живе і виділяє тепло і світло. Але приблизно через 5 мільярдів років у Сонця закінчиться водень, після чого наша зірка збільшиться в розмірах і стане червоним гігантом, а потім стиснеться до розміру Землі і стане білим карликом.

За словами Реймонда, Земля помре кількома способами. По-перше, збільшення яскравості Сонця зробить умови на Землі непридатними для життя. По-друге, наша планета може бути поглинута Сонцем, коли воно збільшиться в розмірах. Нарешті, Земля, якщо вона ще існуватиме на той час, може бути викинута в міжзоряний простір після того, як Сонце перетвориться на білого карлика.

За цими оцінками, загальний термін існування Землі становитиме приблизно 9,5 мільярдів років. Рейнхолд зазначає, що наша планета не матиме можливості існувати так довго, як більшість інших планет у нашій галактиці.

Справа в тому, що Сонце є жовтим карликом, тоді як переважна частина зірок у нашій галактиці, Чумацькому Шляху, представляє собою червоні карлики. Ці зірки мають значно більший життєвий цикл, що може сягати трильйонів років, оскільки вони повільніше використовують водень для підтримки термоядерних реакцій. Червоні карлики відрізняються від Сонця меншими розмірами та нижчими температурами.

Планети, що обертаються навколо червоних карликів, матимуть триваліший життєвий цикл, ніж Земля. Однак їхня загибель не буде зумовлена вмиранням їхньої материнської зірки, а скоріше внутрішніми еволюційними процесами.

Рейнхолд та його команда провели моделювання можливих сценаріїв для потенційно населеної планети, що обертається навколо червоного карлика, подібної до Землі. Населення на таких планетах може підтримуватися завдяки вуглецево-силікатному циклу, який виконує важливу роль у регуляції клімату на нашій планеті. Однак існування цього циклу можливе лише при активності геологічних процесів, зокрема, завдяки руху літосферних плит.

Моделювання вказує на те, що активні геологічні явища на кам'янистих планетах можуть тривати від 16 до 90 мільярдів років. Таким чином, переважна частина кам'янистих планет у нашій галактиці, імовірно, переживе Землю, але не доживе до завершення існування червоних карликів.

Дослідники також виявили, що планети, які обертаються навколо зірок більших за Сонце, мають значно коротший термін існування, ніж Земля. Моделювання свідчить про те, що доля цих планет безпосередньо пов'язана з тривалістю життя їхніх зірок. Важливо зазначити, що такі зірки мають відносно короткий життєвий цикл в космічному масштабі, який становить від 100 мільйонів до 1 мільярда років.

Проте, остаточна доля більшості планет визначається численними чинниками. Наприклад, вони можуть стикнутися з іншою планетою, що призведе до їхнього знищення, або ж можуть бути викинуті зі своєї зоряної системи. У випадку вигнання планети можуть вічно мандрувати в безкрайому космосі, і їхня фінальна доля буде залежати від того, яким буде кінець Всесвіту і коли це станеться. За оцінками вчених, це може трапитися через трильйони років або навіть значно пізніше.

Як зазначав Фокус, дослідники виявили незвичайну планетну систему, в якій розташування планет не відповідає традиційним теоріям.

Фокус також повідомляв, що вперше об'єкт діаметром 10 км наближається до нашої планети, проте ми більше не зможемо його спостерігати. Величезна яскраво-зелена комета з'явиться на нічному небі. Однак, на думку науковців, вона перетвориться на міжзоряний об'єкт, подібно до відомого 3I/ATLAS, і назавжди залишить Сонячну систему.