Якою б могла бути наша Земля, якби динозаври не вимерли: наукові дослідження можуть вразити вас (фото)

Якщо б астероїд, що впав на Землю, не знищив динозаврів, цілком ймовірно, що наш вид не виник би.

Приблизно 66 мільйонів років тому відбувся катастрофічний день, який став фатальним для більшості динозаврів, що населяли Землю протягом близько 165 мільйонів років. У сучасному мексиканському регіоні стався удар астероїда, що мав діаметр близько 15 кілометрів. Ця подія спричинила різкі кліматичні зміни, масштабні пожежі та цунамі. Величезні обсяги пилу піднялися в атмосферу, що призвело до значного зменшення сонячного світла і тепла. Ця катастрофа викликала масове вимирання, в результаті якого зникло близько 75% видів живих організмів, включаючи більшість динозаврів, всього за кілька місяців після падіння астероїда. Вижили лише невеликі динозаври, які стали предками сучасних птахів. Але як би виглядала наша планета, якби астероїд не завдав удару? Чи могли б динозаври розвинутися до розумного виду і стати домінуючими на Землі, замість людей? Про це розмірковує Live Science.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Фокус уже писав про те, що вчені з'ясували, як птахам вдалося вижити, коли вимерли гігантські динозаври. Але вчені вважають, що динозаври могли б еволюціонувати далі, якби не падіння астероїда. Річ у тім, що вони вже пережили різні зміни навколишнього середовища протягом 165 млн років до цього. Але в цьому випадку, як вважає Стів Брусатте з Единбурзького університету, наші предки-ссавці не змогли б еволюціонувати так, як вони це зробили.

Брусатте вважає, що динозаври мали всі шанси на виживання в умовах змінюваного середовища, якби не катастрофічне падіння астероїда. Проте виникає питання: чи могли б вони витримати епохи льодовиків? На думку вченого, це не стало б серйозною перешкодою для деяких видів. Багато динозаврів мали пір'я, яке покривало їх тіло, а деякі з них, імовірно, були теплокровними. Ці адаптації могли б допомогти їм вижити в холодному кліматі. За словами Брусатте, динозаври також могли б знайти інші способи захисту від холоду, наприклад, збільшивши кількість пір'я на своїх тілах.

Якби динозаври не були знищені, то чи могли вони еволюціонувати в розумний вид? Ще у 80-х роках минулого століття з'явилася теорія, згідно з якою динозаври з родини троодонтиди могли перетворитися на розумних істот і могли еволюціонувати в щось схоже на гуманоїдів. Ця теорія ґрунтувалася на тому, що троодонтиди мали великий мозок, стереоскопічний зір, протиставлені пальці та двоногу статуру. Таким чином вони могли еволюціонувати в істоту з аналогічним інтелектом, як у Homo sapiens, якби вижили.

Але два роки тому вчені представили дослідження, в якому вони показали, що жоден вид динозаврів не міг би стати предком приматоподібних істот, які змогли б еволюціонувати до людського рівня інтелекту. Водночас сучасні птахи демонструють, що динозаври могли бути досить розумними.

Згідно з висловлюваннями Брусатте, птахи, що є нащадками динозаврів, які пережили масове вимирання, дійсно демонструють вражаючий рівень інтелекту. В їхньому мозку міститься, в середньому, більше нейронів, ніж у ссавців. Проте, чи зможуть ці птахи еволюціонувати до розумних істот через мільйони років, залишається під питанням.

Брусатте вважає, що еволюція ссавців, якби астероїд не знищив динозаврів, пішла б іншим шляхом. Якби великі динозаври вижили, то дрібні ссавці, які вже існували поруч із ними, можливо, не мали б можливості еволюціонувати і ставати більшими. Але, можливо, під час льодовикових періодів ссавці всі змогли б стати більшими, але невідомо наскільки вони стали б різноманітними.

Навіть якби еволюція ссавців дозволила їм хоч би трохи змінитися, то це не означає, що на Землі з'явилися б люди. Найімовірніше, цього б не сталося, вважає Пол Серено з Чиказького університету. За словами вченого, люди еволюціонували у світі, де панують ссавці, але наша поява була б неможливою у світі, де також існують великі динозаври.

Учені вважають, що, можливо, вимирання динозаврів і групи ссавців-конкурентів дало змогу нашим предкам-приматам процвітати й розвиватися. Що в підсумку призвело до появи сучасної людини.

Як уже писав Фокус, поняття "пташиний мозок" варто скасувати, адже вчені виявили, що ему в рази розумніші, ніж вважалося раніше. Це змінює наше уявлення про поведінку динозаврів.

Також Фокус писав про те, що вчені створили найлегший і найміцніший матеріал. Дослідники вважають, що можливості нового матеріалу практично безмежні.