Якщо вона витримає наближення до Сонця, нову комету можна буде помітити навіть у світлий час доби.

Вона наблизиться до зірки в квітні.

Астрономи відкрили нову комету, яка навесні наблизиться до Сонця на небезпечну відстань. Деякі вчені вважають, що вона може стати настільки яскравою, що її можна буде спостерігати без телескопів навіть у світлий час доби. Проте, щоб це стало можливим, комета повинна пережити свою зустріч із зіркою, як повідомляє Live Science.

Комета отримала назву C/2026 A1 (MAPS), її виявила 13 січня група астрономів обсерваторії AMACS1 у пустелі Атакама в Чилі. Її діаметр, імовірно, становить близько 2,4 кілометра, і, коли її вперше виявили, вона перебувала більш ніж удвічі далі від Сонця, ніж Земля.

Комета C/2026 A1 є представником сімейства Кройца, яке складається з комет, що "підходять до Сонця". Ця група налічує понад 3500 комет, чиї орбіти проходять на відстані до 1,4 мільйона кілометрів від нашого світила. Вчені вважають, що комети Кройца, які наближаються до Сонця, є залишками однієї комети, що була розірвана зіркою приблизно 1700 років тому.

4 квітня комета досягне свого перигею, тобто найближчої відстані до Сонця, коли вона пройде всього за 800 тисяч кілометрів від зірки. Це приблизно в 70 разів ближче, ніж Меркурій. На такій відстані комета рухатиметься навколо Сонця зі швидкістю, що перевищує 3,2 мільйона кілометрів на годину, піддаючись потужному гравітаційному впливу, високим температурам та інтенсивному сонячному випромінюванню.

І цей гравітаційний тиск може розірвати комету, що відбувається з більшістю інших крижаних куль, які наближаються до Сонця. Але якщо C/2026 A1 вдасться пережити зближення, воно настільки змінить її, що вона сяятиме навіть удень.

Комета C/2026 A1 є частиною особливої підгрупи комет Кройца, які, як вважається, виникли з уламків "Великої комети 1106 року". Ця комета, в свою чергу, є рештою від потужного пращура, з якого походить це сімейство. Серед інших представників цієї підгрупи можна згадати комету Ікея-Секі, яка у 1965 році сяяла яскравіше, ніж повний місяць, а також комету Лавджоя, що стала популярною завдяки своєму "безголовому" вигляду у 2011 році.

Ці комети ставали надзвичайно яскравими під час наближення до Сонця, що було зумовлено величезною кількістю газу, який вивільнявся внаслідок поглинання сонячної енергії. Цей процес також сприяв формуванню вражаючих "мітлоподібних" хвостів у деяких комет, що наближаються до нашої зірки. Дослідники вважають, що аналогічні явища можуть спостерігатися і в комети C/2026 A1.

На даний момент важко оцінити, наскільки яскравою виявиться нова комета. Однак існує ймовірність, що її яскравість перевищить яскравість повного Місяця в кілька разів. Це означає, що спостерігати за нею можна буде навіть вдень без використання телескопа.

Якщо C/2026 A1 переживе зближення із Сонцем, вона досягне максимальної яскравості через кілька днів, а на мінімальну відстань до Землі підійде наприкінці квітня. Найкраще її буде видно для спостерігачів із Південної півкулі. Але й жителі Північної зможуть спостерігати її за кілька годин до заходу сонця.

У середині січня вчені заявили про те, що, ймовірно, знайшли "велику комету 2026-го". Вона досягне найближчої точки до Землі у квітні.