Швидше за все, він був створений близько 1200 років тому: нові факти про острів, який було виявлено кілька років тому неподалік від Фіджі.

Науковці висунули кілька теорій, але наразі вагаються обрати одну з них.

У 2017 році команда дослідників, що займалася геоархеологічними дослідженнями узбережжя Вануа-Леву, виявила невеликий острів площею 3000 квадратних метрів, оточений мангровими лісами. Вони виявили, що цей піднятий масив суші переважно складається з решток їстівних молюсків, змішаних із піщаною глиною. Проте, на теперішній момент дослідники дійшли висновку, що цей острів, ймовірно, не є наслідком цунамі, як вважалося раніше. Згідно з новими дослідженнями, острів, імовірно, сформувався приблизно 1200 років тому в результаті діяльності людини в даній місцевості, повідомляє IFL Science.

"Ці істоти не обмежувалися лише верхнім шаром. У різних районах краби, які риють ґрунт (Scylla serrata), піднімали підземні матеріали з глибини 30-50 см, внаслідок чого на поверхні з'являлися залишки молюсків, які, виявляється, були важливою складовою їх раціону", -- розповіла команда під час дослідження острова.

З того часу дві групи вчених почали вивчати острів, що знаходиться приблизно на 60 сантиметрів вище середнього рівня припливу, у його найвищих частинах. Було висунуто декілька теорій щодо цієї "знахідки", які заслуговували на детальне дослідження. Одна з гіпотез, спочатку підтримана, стверджувала, що острів виник внаслідок хвильової активності, коли океан переніс молюсків у те місце, де вони нині виступають з води.

Зосередження вікових груп навколо 1190 року до нашої ери (близько 760 року нашої ери) з похибкою ± 99 може вказувати на те, що цей шар був сформований внаслідок потужної хвилі, яка колись пройшла через цю територію. Імовірно, ця хвиля вдарила об шари черепашників, древні скупчення відходів на морському дні західніше від острова, розбиваючи їх і розносячи фрагменти глибоко в континент. Таку інформацію представила команда дослідників.

Проте ця гіпотеза не узгоджується з видами мушель, виявленими в цьому регіоні. Оскільки майже всі з них були їстівними, дослідницька група вважає, що більш вірогідним поясненням є те, що їх залишили ранні поселенці. Вони припускають, що в цій місцевості люди могли обробляти великі обсяги молюсків і викидати черепашки протягом декількох сотень років. Це також узгоджується з даними радіовуглецевого датування.

Коли острів утворений в результаті скидання мушель, таких як у цьому випадку, або інших відходів (кістки тварин тощо), його називають сміттєвою купою. Острови-купи виявляють навколо низькоширотних островів Тихого океану, де молюски складають значну частину раціону стародавніх народів. Іноді вони навіть будували острів під собою.

"На віддалених островах західної частини Тихого океану, де рівень води знизився під час раннього заселення людьми, постійне споживання молюсків і викид їхніх неїстівних залишків іноді призводили до формування щільно вкритих мушлями територій, придатних для життя. У кількох стародавніх прибережних зонах цього регіону найдавніші поселення були зведені на палях, розташованих на мілководних рівнинах під водою під час припливу. Коли на дні моря накопичувався сміттєвий насип і рівень води знижувався, поселення на палях замінювалися на суші, ймовірно, внаслідок з'явлення нових земель." -- пояснили науковці.

Група дослідників висловлює версію, що острів слугував місцем для поховань людей. Це підтверджується знайденими фрагментами кераміки, проте остаточні висновки ще не зроблені. Наприклад, на цій території поки що не виявлено знарядь праці, хоча цілком ймовірно, що для поховань кам'яні інструменти не використовувалися.

Дослідники не виключають можливість природного виникнення острова і планують провести додаткові дослідження для виявлення ознак цунамі. Це передбачає пошук схожих відкладень неподалік, а також опитування місцевих мешканців. Отримана інформація може допомогти з'ясувати, чи пам'ятають вони історії про давні великі хвилі в цьому регіоні, оскільки попередні дослідження свідчать, що спогади про екстремальні явища можуть передаватися в усній традиції протягом більше 2000 років.

Якщо подальші дослідження підтвердять, що острів є купою сміття, це буде перший острів, знайдений у південній частині Тихого океану на захід від Папуа-Нової Гвінеї. Острів, зроблений зі стародавньої упаковки для морепродуктів.

Раніше повідомлялося, що учені вивчили кров акул, які мешкають у водах біля Багамських островів, і знайшли в ній сліди кокаїну. Крім того, дослідники знайшли також сліди кофеїну і болезаспокійливих. Науковці зазначають, що препарати в тілах риб зустрічаються не тому, що ті змінюють свій спосіб життя. Вони стають наслідком забруднення океанічних вод. Ба більше, виявлення цих речовин у регіоні планети, який вважається недоторканим, викликає занепокоєння, оскільки на Землі залишається дедалі менше місць, які уникли впливу людини.