Покиньте в минулому непрактичний "Золотий купол" Трампа. Дрони - це те, що визначатиме війну майбутнього, - Макс Бут.

Відомий колумніст та експерт Ради з міжнародних відносин Макс Бут вважає, що США не потребують скандалу "Золотого купола", а мільйонів економічних безпілотників для протистояння Китаю. Він впевнений, що Сполученим Штатам потрібні українські технології в галузі БПЛА набагато більше, ніж природні ресурси.

Майбутнє війни прийшло в Україну. Захисники України здатні стримувати російський наступ, навіть незважаючи на те, що на деяких ділянках фронту росіяни мають перевагу в живій силі 5 до 1, переважно завдяки використанню БПЛА, пише Макс Бут у Washington Post.

Згідно з деякими дослідженнями, в даний час дрони несуть відповідальність за 70% усіх втрат з обох сторін, суттєво зменшуючи значення традиційних видів зброї, таких як танки і артилерія, до мінімуму. Війна також призвела до активного впровадження безпілотників, які базуються на землі та на морі. Як зазначає автор, саме завдяки цим новим технологіям Україні вдалося знищити Чорноморський флот Росії.

На думку Макса Бута, революція безпілотників вимагає від американських військових термінових зусиль, аби надолужити згаяне, але замість того, щоб зазирнути у 2020-ті роки й далі, Трамп дивиться у 1980-ті.

Він зауважує, що Трамп прийшов на посаду президента з мріями відродити плани Рональда Рейгана щодо використання перехоплювачів космічного базування для захисту США від ракетно-ядерних атак. Спочатку він назвав свій проєкт "Залізний купол для Америки". Але відповідно до пристрасті Трампа до золота (домінуючий мотив у оновленому Овальному кабінеті), його перейменували на "Золотий купол".

За словами фахівця, минулого тижня Трамп поділився подробицями про проект "Золотий купол" під час заходу в Овальному кабінеті, призначивши генерала Космічних сил США Майкла Гетлейна керівником цього проєкту. Трамп зазначив, що вартість будівництва "Золотого купола" становитиме 175 мільярдів доларів. Ця система захистить Сполучені Штати не лише від міжконтинентальних балістичних ракет, але також від гіперзвукових ракет, крилатих ракет і безпілотників. Вона має бути введена в експлуатацію до його залишення посади у 2029 році.

Макс Бут підкреслює, що насправді витрати на розробку та експлуатацію космічних перехоплювачів складають приблизно $542 мільярди, згідно з оцінками Бюджетного управління Конгресу, протягом наступних 20 років. Експерти у сфері протиракетної оборони вказують, що на їх створення знадобиться щонайменше 10 років, якщо це взагалі здійсненно. Навіть за умови, що така система буде реалізована, її здатність забезпечити всебічний захист країни від ядерних загроз залишається під великою сумнівом.

Майкл О'Хенлон з Інституту Брукінгса в Wall Street Journal зазначає, що існують підстави для менш масштабної системи протиракетної оборони, яка могла б доповнити та інтегрувати вже наявні можливості Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) та Aegis Combat System ВМС США. Проте, така система в основному буде орієнтована на захист від обмежених атак з боку держав-ізгоїв, таких як Північна Корея чи Іран. На думку Макса Бута, концепція космічної системи перехоплення для захисту США від масованого ядерного удару з боку Росії чи Китаю залишається такою ж нереалістичною, як і в часи, коли Рейган вперше озвучив цю ідею в 1983 році.

На його думку, адміністрації Трампа слід було б переорієнтувати витрати на оборону, замість вкладення коштів у "Золотий купол", зосередившись на виробництві великої кількості економічних дронів. За даними міністерства оборони, США здатні виготовляти близько 100 000 безпілотників щорічно. Це може звучати вражаюче, але насправді є досить малим показником. У порівнянні з цим, Україна минулого року виготовила 2,2 мільйона дронів, а в цьому році планує випустити 4,5 мільйона.

Необхідно зазначити, як підкреслює Макс Бут, що більшість українських безпілотників є недорогими моделями з видом від першої особи, які значно простіші за технологічно просунуті дрони, такі як MQ-9 Reaper, що коштує $28 млн, чи RQ-4 Global Hawk за $140 млн, які постачаються Пентагону оборонними підрядниками. Однак російсько-українська війна показала, наскільки ефективними можуть бути дешеві одноразові дрони, які сьогодні займають провідні позиції на полі бою. У той же час, більші та складніші безпілотники можуть виявитися надто вразливими для сучасних засобів протиповітряної оборони, що робить їх використання економічно невигідним: наприклад, хусити знищили сім дронів Reaper менш ніж за шість тижнів у Ємені, що обійшлося США в $200 млн.

Макс Бут підкреслює, що Сполученим Штатам бракує можливостей для масового виробництва малих дронів, незважаючи на те, що американські науковці були піонерами у сфері безпілотних технологій. У свою чергу, китайська влада скористалася державними дотаціями для створення потужної індустрії виробництва БПЛА в рамках ініціативи "Зроблено в Китаї 2025". Завдяки цьому Китай зміг виготовляти високоякісні дрони за такими низькими цінами, що це стало серйозною перепоною для конкурентів у США та інших країнах.

Зараз лише одна китайська компанія, DJI, за оцінками, займає 90 % світового ринку БПЛА. Більшість безпілотників, які виробляє Україна, використовують комплектуючі китайського виробництва, але очевидно, що міністерство оборони не може покладатися на комплектуючі з країни, яка може стати супротивником у воєнний час. (Дійсно, згідно із законодавством США, міністерству оборони заборонено купувати дрони, які мають будь-які електронні компоненти, виготовлені в Китаї). Минулого року Палата представників ухвалила закон про протидію безпілотникам КПК, щоб заборонити продаж безпілотників DJI у США. Але він не пройшов Сенат, частково через те, що на комерційному ринку США немає життєздатної, економічно ефективної, альтернативи дронам DJI.

Макс Бут переконаний, що Конгрес і адміністрація повинні визнати стратегічну необхідність розвитку в Америці власної великої індустрії безпілотників - такої, яка зможе забезпечити не лише американських споживачів і компанії, але й збройні сили США. Хороша новина, на його думку, полягає в тому, що виробництво БПЛА не таке вже й дороге, і воно може використовувати американські високотехнологічні ноу-хау.

Оборонний бюджет адміністрації Трампа на 2025 рік включає виділення $25 мільярдів на програму "Золотий купол". У цьому році Київ планує інвестувати $2,6 мільярда у виробництво 4,5 мільйона дронів з перспективою першої особи, при цьому середня вартість одного дрона становить всього $580. Автор вказує, що якби США мали можливість виробляти дрони так само оперативно і економічно, як це робить Україна, вони змогли б створити 43 мільйони дронів за ту ж суму в $25 мільярдів.

На його думку, якби США могли виробляти 43 млн безпілотників на рік, це створило б набагато ефективніше стримування китайської агресії, ніж будь-які інвестиції в неперевірені технології "Золотого купола". Китайські збройні сили, які закуповують велику кількість власних дронів (реальні цифри засекречені), знали б, що вони ніколи не зможуть вторгнутися і окупувати Тайвань перед обличчям таких масивних роїв безпілотників.

Макс Бут вважає, що вартість виробництва дронів у США ніколи не зможе зрівнятися з українською, оскільки зарплати американських працівників значно вищі. Проте українська сторона розглядає можливість експорту дронів як спосіб залучення фінансування для своїх оборонних потреб. Адміністрація Трампа могла б підтримати як США, так і Україну, інвестуючи в українську галузь безпілотників і використовуючи набутий в Україні досвід для налагодження виробництва в Америці. Як зазначає колумніст Washington Post Рам Емануель, Сполученими Штатам потрібні українські технології у сфері дронів значно більше, ніж їхні природні ресурси.

Однією з можливих моделей може слугувати Закон про мікросхеми та науку, ухвалений в 2022 році під час президентства Байдена, який мав на меті відновлення американської промисловості напівпровідників. Дрони, подібно до мікрочіпів, є стратегічно важливою технологією, яка потребує підтримки з боку федерального бюджету та значних закупівель від Пентагону. Це було б набагато раціональнішою інвестицією, ніж проект "Золотий купол", підсумовує Макс Бут у своїй колонці.