Таємниця еволюції: в Китаї виявлено скам'янілість "монстра", яка перевертає уявлення про первісний океан.

Вчені зробили дивовижне відкриття, досліджуючи багаті на скам'янілості поклади біоти Гуйян у китайській провінції Гуйчжоу. Знайдені рештки належать до маловивченої групи стародавніх ракоподібних і проливають світло на період відновлення Землі після найбільшої глобальної катастрофи.

Про деталі цієї унікальної палеонтологічної знахідки повідомляє Daily Galaxy.

Новий вид отримав свою офіційну назву Yunnanocyclus fortis. Ці дивовижні морські істоти існували в період раннього тріасу, приблизно 251 мільйон років тому. Ця тварина належала до таємничої групи циклід (Cyclida), скам'янілості яких зазвичай рідкісні і представлені лише фрагментами овальних панцирів.

Проте знахідка з Китаю виявилась справжнім скарбом. Дослідникам вдалося ідентифікувати практично ціле тіло істоти, що має розміри близько 2 сантиметрів: тендітні вусики, антени та шість пар грудних сегментів. Особливою рисою Yunnanocyclus fortis є надзвичайно міцні мандибули (щелепи). Дослідження показали високу концентрацію кальцію та фосфору в цих структурах, що свідчить про їхній значний рівень мінералізації. Хоча точний раціон тварини залишається невідомим, такі потужні щелепи вказують на можливість споживання досить жорсткої їжі.

Досі вважалося, що в ранньому тріасі циклиди здебільшого населяли території Мадагаскару та сучасної Європи. Знахідка нового виду в Китаї суттєво розширює ареал їхнього існування і є найдавнішим підтвердженням присутності цих організмів у східній частині стародавнього океану Тетіс.

Це відкриття також свідчить про те, що після масового вимирання на межі пермського та тріасового періодів, коли зникло понад 90% всіх морських видів, складні океанські екосистеми почали відновлюватися значно раніше і швидше, ніж вважали науковці. Саме ж угруповання цих ракоподібних досягло свого еволюційного піку ще до катастрофи, а остаточно зникло приблизно 66 мільйонів років тому, розділивши сумну долю динозаврів.

Нещодавно виявлені морські скам'янілості на вершинах гір у різних куточках світу знову викликали активні дебати щодо біблійної нарації про Ной і його Великий потоп. Підставою для нової хвилі розмов стало популярне відео, в якому туристи натрапили на скам'янілі морські черепашки у горах Гвадалупе, що знаходяться на межі штатів Техас і Нью-Мексико.