Таємнича "медуза" на поверхні Марса з'явилася у фотографії NASA: що це могло бути?

Марсохід NASA Curiosity зафіксував на одному зі своїх знімків незвичайний темний об'єкт, що нагадує медузу з висячими щупальцями. Проте фотографії цієї ж ділянки, зроблені всього за кілька секунд до цього, не виявили жодних слідів такого об'єкта на поверхні планети.

Цю інформацію оприлюднило видання Science Alert.

Знімок Curiosity зробив 20 серпня 2023 року о 22:27:46 UTC. У лівій частині фотографії марсіанського ландшафту видно темний силует, схожий на медузу. Водночас марсохід сфотографував ту саму ділянку тим самим інструментом за 13 і 25 секунд до появи незвичайного силуету. На обох попередніх кадрах його немає.

Одне з імовірних пояснень появи дивного силуету -- вплив космічного променя. Йдеться про високоенергетичну заряджену частинку, яка могла влучити в кремнієвий детектор навігаційної камери Curiosity та залишити слід на зображенні.

Марс має значно менший захист від космічного випромінювання в порівнянні із Землею. Ця планета не володіє глобальним магнітним полем, а її атмосфера важить лише приблизно 0,5% від маси земної атмосфери. Тому на фотографіях, зроблених Curiosity, вже не раз були помічені артефакти, пов'язані з впливом космічних променів.

На зображеннях ці об'єкти можуть з'являтися у вигляді яскравих крапок, плям або ліній. Крім того, їхній колір може варіюватися. Наприклад, у відео Curiosity, опублікованому в 2023 році, NASA роз'яснювало, що невеликий чорний артефакт на знімку з'явився внаслідок дії космічного променя на сенсор камери.

У 2014 році Джастін Макі, спеціаліст з обробки зображень і системний інженер у Лабораторії реактивного руху NASA, зазначав, що з тисяч фотографій, отриманих за допомогою Curiosity, зображення з яскравими плямами фіксуються практично щотижня.

Проте наразі не можна остаточно визначити, які саме фактори призвели до виникнення загадкової "медузи", поки команда Curiosity не надасть своїх висновків. Можливою причиною можуть бути й особливості роботи камери або процесу обробки зображення. Водночас важливо зазначити, що силует був зафіксований лише в одному кадрі. Це, ймовірно, свідчить про те, що його поява пов'язана із самою камерою, а не з реально існуючим об'єктом на поверхні Марса.

Нагадаємо, раніше на фотографіях Марса, зроблених марсоходами NASA, ентомолог Вільям Ромозер побачив форми, схожі на крилатих комах і рептилій. Деякі об'єкти він навіть інтерпретував як "комах у польоті".