Загадковий слід переписує історію людської еволюції: "Люсі" не є нашою предшественницею (зображення)

Останні дослідження вказують на те, що "Люсі", яка існувала більше 3 мільйонів років тому, можливо, не є безпосереднім предком сучасної людини. Проте, деякі дослідники висловлюють іншу точку зору.

Протягом півстоліття "Люсі", представник Афарського австралопітека (Australopithecus afarensis), вважалася найімовірнішим предком сучасної людини. Однак з часом, коли науковці знаходили нові скам'янілості, це твердження почало піддаватися сумнівам. Нещодавно опубліковане дослідження у журналі Nature пропонує радикальну зміну в цій теорії. Дослідники вважають, що нові свідчення вказують на те, що нашим безпосереднім предком був більш давній вид — Анамський австралопітек (Australopithecus anamensis), а не "Люсі". Це відкриття викликало серйозні дискусії, про що повідомляє Live Science.

У Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал. Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найновіших та найцікавіших новин з галузі науки!

Очікуваний непосредственный предок человека.

У 1925 році Раймонд Дарт зробив сенсаційне оголошення про виявлення першого відомого австралопітека. Це був череп дитини, знайдений на території сучасної Південної Африки, який датується приблизно 2,6 мільйонами років. Протягом наступних п’яти десятиліть науковці вважали, що люди еволюціонували безпосередньо від цього виду, який отримав назву Африканський австралопітек (Australopithecus africanus).

Проте все кардинально змінилося в 1974 році, коли було знайдено практично цілком збережений скелет самки австралопітека, що існувала 3,2 мільйони років тому. Цю знахідку назвали "Люсі". Вчені класифікували її як новий вид – афарський австралопітек, і ці залишки стали найдавнішими з відомих австралопітеків.

Дослідники виявили, що вид "Люсі" пересувався на двох ногах, подібно до сучасних людей, проте мав значно менший мозок, який за розміром нагадував мозок нинішнього шимпанзе. Це спостереження дозволяє припустити, що "Люсі" могла виконувати роль проміжного етапу в еволюції людини, з'єднуючи нас з останнім спільним предком шимпанзе, що робить цей вид перспективним кандидатом на позицію нашого безпосереднього предка серед відомих гомінідів.

У 1979 році статус "Люсі" як прямого предка людини було остаточно закріплено. Вчені дійшли висновку, що Афарський австралопітек дав початок роду Homo, до якого належать люди. Африканський австралопітек був понижений зі статусу нашого предка до більш віддаленого родича.

У міру виявлення все більшої кількості останків австралопітеків, їхнє генеалогічне древо ставало дедалі більш розгалуженим і заплутаним, що ускладнювало уявлення про те, від кого ми могли походити.

Таємнича відбитка слідує за історією розвитку людства.

Дослідники, які працювали над новим проєктом, знайшли нові залишки кісток австралопітеків та встановили зв'язок між ними та раніше виявленою загадковою скам'янілістю, що датується 3,4 мільйона років і відома під назвою "стопа Буртеле".

Нові залишки зубів і щелеп стали основою для антропологів, щоб вперше віднести цю знахідку до маловивченого та дискусійного виду — Australopithecus deyiremeda. Цей давній предок людини, який вмів лазити по деревах, також пересувався на двох ногах і існував поряд із видом "Люсі" приблизно 3,5-3,3 мільйона років тому в Ефіопії.

Для Фреда Спура з Університетського коледжу Лондона, який не брав участі в недавньому дослідженні, нове відкриття стало останнім цвяхом у труну теорії про те, що вид "Люсі" був нашим прямим предком. Це пояснюється тим, що автори дослідження припускають, що види, пов'язані зі "стопою Буртеле" та Африканським австралопітеком, були тісніше пов'язані один з одним, ніж з видом "Люсі". Отже, Африканський австралопітек, можливо, походить не від виду "Люсі", а був її родичем.

Отже, існує ймовірність, що як Australopithecus deyiremeda, так і Australopithecus africanus можуть походити від ще більш давнього виду австралопітека, який жив у Східній Африці орієнтовно 4,2–3,8 мільйона років тому.

На думку Спура, це свідчить про те, що Анамський австралопітек є безпосереднім пращуром сучасної людини.

Суперечки тривають

Але інші антропологи розходяться в думках щодо нового дослідження. Для багатьох найімовірнішим кандидатом на роль предка людини, як і раніше, залишається вид "Люсі". Широке географічне поширення і збереження виду протягом майже мільйона років означають, що у нього було багато можливостей дати початок іншим видам по всій Африці.

Вчені стверджують, що повністю прямоходячий спосіб пересування Афарського австралопітека, різноманітний раціон харчування, використання ранніх кам'яних знарядь є вагомими доказами того, що цей вид був прямим предком людей.

Одночасно дослідники вважають, що, ймовірно, вид "Люсі" міг розвинути риси, схожі на людські, абсолютно незалежно від сучасних людей.

Можливо, беззаперечні свідчення, які могли б вирішити дискусію щодо прямого предка людини, ніколи не з’являться.

Як уже писав Фокус, знайдено новий вид стародавньої людини, і він дивним чином відрізняється від усіх австралопітеків.