Таємничий побратим динозаврів дійшов до сучасності: науковці нарешті розгадали цю загадку.

Кальмари та каракатиці вважаються одними з найбільш таємничих істот в контексті еволюційного розвитку. Вони мають зовсім інший вигляд у порівнянні з іншими мешканцями морських глибин і являють собою досить архаїчну лінію еволюції, яка дійшла до наших днів. Як повідомляє науковий журнал Science Daily, протягом тривалого часу вчені могли лише здогадуватися, яким чином ці давні створіння змогли пережити всі випробування еволюційного процесу без суттєвих змін. Але, здається, нещодавно було знайдено відповідь на це питання.

Як вказано в статті, основною перешкодою у вивченні цих морських створінь були їх складні геноми та недостатня кількість викопних залишків. Проте дослідники з Окінавського інституту науки і технологій (Японія) здійснили аналіз нових геномних даних і змогли реконструювати еволюційну історію кальмарів.

Дослідники з'ясували, що предки цих головоногих створінь з'явилися більше 100 мільйонів років тому в океанських глибинах. Вони вважають, що саме це середовище допомогло кальмарам пережити масове вимирання в кінці крейдового періоду, коли динозаври зникли, а приблизно три чверті видів на Землі зникли.

Автори дослідження зазначають, що в той час поверхневі води не підходили для життя. Проте на великих глибинах океану залишалися окремі зони, насичені киснем, де ці створіння могли продовжувати існування.

Дослідження виявило, що еволюційний процес кальмарів і каракатиць протягом тривалого часу залишався майже незмінним. Проте, після відновлення екосистем спостерігалося значне збільшення видового різноманіття, оскільки ці істоти почали освоювати мілководні середовища.

Особливе значення в дослідженні мало секвенування геномів рідкісних видів, зокрема "кальмара з рогом барана", який тривалий час вводив в оману вчених через свою незвичайну структуру внутрішньої раковини.

Автори зазначають, що результати їхніх досліджень відкривають нові горизонти для вивчення унікальних характеристик цих істот — від їхньої здатності змінювати кольори до складної організації нервової системи. Вважається, що нові геномні дані сприятимуть глибшому розумінню молекулярних механізмів, які формують ці особливості.

Як писав УНІАН, у Кораловому морі (Тихий океан) на глибині 2-3 тисяч метрів науковці виявили понад 110 нових видів глибоководних істот, і їхня загальна кількість може перевищити 200. Дослідження, проведене судном "Investigator", показало значне біорізноманіття малодосліджених океанічних екосистем, зокрема нові види акул, скатів, морських зірок та інших організмів.