Таємничий сигнал з космосу став справжньою головоломкою для науковців: які відкриття зробив телескоп Вебба?

Астрономи натрапили на дивний сигнал в області космосу, яку багато років ретельно досліджували за допомогою телескопів "Габбл" і "Джеймс Вебб". Це незвичне випромінювання було зафіксовано двічі, але джерело його на попередніх знімках відсутнє.

Про це повідомило видання Science Alert.

Мова йде про регіон у сузір'ї Печі, де знаходиться відоме надглибоке поле "Габбла" (HUDF). Цю маленьку частину неба вважають однією з найбільш детально вивчених: лише телескоп "Габбл" спостерігав за нею понад 270 годин, зафіксувавши майже 10 тисяч галактик.

Команда астрофізиків на чолі з Мейсоном Губерті з Університету Міннесоти знайшла оригінальний спосіб використання ближнього інфрачервоного спектрографа NIRSpec телескопа "Джеймс Вебб". Замість того щоб досліджувати вже відомі космічні об'єкти, вчені зосередилися на пошуку слабких джерел світла, які могли залишитися непоміченими під час попередніх спостережень.

Вчені здійснили два спостереження – в серпні та листопаді 2023 року, з проміжком у 88 днів. В результаті цих спостережень шість сигналів вдалося асоціювати з уже відомими далекими галактиками, тоді як сьомий сигнал залишився незрозумілим.

В обох випадках "Джеймс Вебб" зафіксував яскраву лінію випромінювання на довжині хвилі приблизно 1,6 мікрометра. Вона з'явилася в усіх чотирьох наборах об'єднаних експозицій і за різних кутів спостереження, тому пояснити знахідку звичайним збоєм обладнання складно.

Найцікавіше в тому, що на попередніх знімках, зроблених "Габблом" та "Джеймсом Веббом", у цьому регіоні не було помітно жодного джерела, здатного генерувати такий сигнал. За підрахунками науковців, випромінювання повинно було бути достатньо сильним, щоб JWST зафіксував його під час спостережень JADES у жовтні 2022 року. Це може свідчити про те, що на той час сигналу не існувало або його джерело перебувало в іншому стані.

Науковці розглянули кілька можливих пояснень. Джерелом може бути надзвичайно далека галактика раннього Всесвіту, ближча галактика, вибух наднової або чорна діра, яка руйнує зірку. Втім, жодна з цих версій наразі не пояснює всіх особливостей спостереження.

Зокрема, в ряді випадків астрономи сподівалися виявити додаткові спектральні лінії, які не були зафіксовані в отриманих даних. Визначити природу об'єкта, спостерігаючи лише одну лінію випромінювання, є складним завданням також через явище червоного зміщення – експансія Всесвіту змінює довжину хвилі світла, що проходить через великі космічні дистанції.

Дослідники описують об'єкт як "дуже незвичайний" і зазначають, що тільки нові, більш чутливі спостереження зможуть розкрити його природу. Поглиблена спектроскопія може виявити додаткові спектральні лінії випромінювання, виміряти відстань до джерела та, зрештою, пояснити, що саме "Джеймс Вебб" виявив у, здавалося б, пустій частині космосу.

Нагадаємо, що нещодавно астрономи зафіксували найвіддаленіший з відомих швидких радіосплесків. Хоча сигнал тривав лише мізерну частку секунди, він подолав приблизно 80% історії Всесвіту, перш ніж досягнути нашої планети.