"Затоплене місто" на морському дні виглядає абсолютно неповторно: про що йдеться?

Ландшафт карбонатних веж розташовується в Атлантичному океані.

Неподалік вершини підводної гори на захід від Серединно-Атлантичного хребта відкривається зубчастий ландшафт з веж. Їхні кремові карбонатні стіни здаються блакитними у світлі дистанційного апарату, який запустили дослідники. Башти відрізняються за висотою: від крихітних, розміром з мухомор, до грандіозних монолітів заввишки 60 метрів. Це "Загублене місто", повідомляє Science Alert.

У 2000 році дослідники відкрили гідротермальне поле, яке отримало назву "Загублене місто", розташоване на глибині 700 метрів під водною поверхнею. Це явище вважається найтривалішим середовищем вулканічної активності на планеті. Протягом 120 тисяч років, або навіть довше, мантійні потоки взаємодіяли з морською водою, вивільняючи в океан водень, метан та інші розчинені гази.

У тріщинах і щілинах дна океану вуглеводні стають джерелом енергії для нових мікробних екосистем, навіть у відсутності кисню. У "димоходах", що викидають гази при температурі приблизно 40 градусів за Цельсієм, мешкають равлики та ракоподібні. Хоча рідше, тут можна зустріти й більших представників тваринного світу, таких як краби, креветки, морські їжаки та вугри.

Попри суворі умови, це середовище, ймовірно, переповнене формами життя. Дослідники вважають, що йому необхідно приділити увагу та забезпечити охорону.

У 2024 році дослідники оголосили про успішне видобуття керна довжиною 1268 метрів із Загубленого міста. Вчені вважають, що цей зразок може пролити світло на процеси, які сприяли виникненню життя на нашій планеті мільярди років тому.

Існує ймовірність, що в різних регіонах океану існують інші гідротермальні поля, схожі на це. Проте, наразі лише загублене місто вдалося знайти за допомогою дистанційного дослідницького пристрою.

Вуглеводні, які формуються в жерлах Загубленого міста, виникли не завдяки атмосферному вуглекислому газу чи сонячній енергії, а внаслідок складних хімічних процесів, що відбуваються на дні океану. Оскільки ці вуглеводні є основою для існування життя, можна припустити, що подібні умови могли стати колискою для життя не лише на Землі, але й на інших планетах.

"Це зразок екосистеми, яка може існувати на Енцеладі або Європі в даний момент. І, можливо, на Марсі в минулі часи," - зазначив мікробіолог Вільям Бразелтон.

На відміну від підводних вулканічних жерл, званих чорними курцями, які вважаються можливим першим місцем життя на Землі, екосистема Загубленого міста не залежить від тепла магми. Чорні курці виробляють в основному мінерали, багаті на залізо і сірку, тоді як труби Загубленого міста виробляють до 100 разів більше водню і метану.

Кальцитові жерла Загубленого міста значно перевищують чорні курці за розміром, що вказує на їхню тривалішу активність.

Найбільший моноліт Загубленого міста, відомий як Посейдон на честь божества моря, має вражаючу висоту 60 метрів. На північний схід від нього можна знайти скелю, яка проявляє короткі сплески активності. Дослідники з Вашингтонського університету характеризують місцеві джерела як рідини, що "плачуть", що формують "скупчення тонких, багатозубчастих карбонатних утворень, які витягуються назовні, нагадуючи пальці перевернутого людського долоні".

Нагадаємо, що в 2022 році науковці, які працювали в експедиції біля глибоководного хребта, розташованого на північ від Гавайських островів, зробили дивовижне відкриття. Вони виявили на дні Тихого океану об'єкт, який нагадував дорогу, викладену жовтою цеглою.