"Загадкове озеро" в США: як учень випадково виявив водойму, що залишається невивченою навіть для науковців.

У 1905 році в штаті Теннессі 13-річний Бен Сендс натрапив на гігантське підземне озеро, досліджуючи печери Крейгхед. Протиснувшись крізь вузький тунель, він опинився в просторій залі, частково заповненій водою, що простягалась далі, ніж сягало світло його ліхтаря. Так було знайдено "загублене море" -- підземне озеро, яке досі не має визначених меж.

Про це пише IFL Science.

На сьогоднішній день вчені виявили, що видима частина озера має довжину 243 метри та ширину 67 метрів. Проте реальні масштаби цієї водойми залишаються невідомими: дайверам вдалося дослідити лише 13 акрів (більше 5 гектарів), і їм не вдалося визначити межі озера. Це водойма вважається найбільшою підземною в Північній Америці і має статус національної природної пам'ятки США.

Колись озеро намагались "розвідати" за допомогою райдужних форелей -- туди випустили риб, сподіваючись, що вони знайдуть інші виходи. Хоча форелі не змогли втекти, вони адаптувались до темряви, втратили частину пігментації і навчилися просити їжу у човнярів.

Печери Крейгхед, які відомі ще з часів народу черокі, є свідками багатьох століть людської діяльності. Тут можна знайти різноманітні артефакти, що належать корінному населенню, а також графіті, залишене солдатом Конфедерації у 1863 році. Крім того, в цих печерах виявили рештки гігантського ягуара з плейстоцену, який, ймовірно, загинув під час спроби вибратися з підземних лабіринтів.

Сьогодні ця неповторна мережа печер і підземного озера щорічно залучає понад 150 тисяч мандрівників, проте її загадкові глибини все ще чекають на своїх дослідників.