Відомий радіоактивний "поховання" виявляє витоки: науковці висловлюють занепокоєння.

Він знаходиться на території Маршаллових островів.

Дослідники виражають стурбованість через утворення тріщин на куполі Руніт, який слугує "могильником" для радіоактивних відходів і знаходиться на Маршаллових островах, повідомляє Science Alert.

Як пише видання, після ядерного вибуху потужністю 18 кілотонн, проведеного американськими військовими 1958 року і відомого як випробування "Кактус", на невеликому острові Руніт у Тихому океані утворилася величезна діра. Після цього військові засипали діру забрудненим ґрунтом і уламками, створивши "могильник" ядерних відходів, відомий як купол Руніт.

Наразі дослідники висловлюють занепокоєння через появу тріщин у куполі, а також його вразливість до зростання рівня моря.

Купол завширшки 115 метрів побудували в період з 1977 по 1980 рік у рамках військових робіт з очищення території. Він знаходиться над більш ніж 120 000 тоннами матеріалу, забрудненого внаслідок ядерних випробувань США на атолі Еневетак, включно зі смертельними кількостями плутонію.

Купол замислювався як тимчасове рішення для стримування матеріалів, що залишилися після ядерних випробувань, масштаби деяких з яких у 1000 разів перевищували бомбардування Хіросіми і Нагасакі.

Однак кратер позбавлений облицювального матеріалу, і протягом років, що минули з його утворення, в нього проникли підземні води. Безпосередньо під кратером розташований шар пористих коралових відкладень. Наразі це є головним джерелом витоків, але існують побоювання, що шари купола, які повинні знаходитися вище рівня моря, можуть незабаром опинитися під водою.

У 2020 році, після значної статті в Los Angeles Times, спеціаліст з морської радіоактивності Кен Бусселер з Океанографічного інституту Вудс-Хоул в інтерв'ю для інститутського журналу підкреслив, що витоки радіоактивних матеріалів із купола Руніт наразі є "досить незначними".

"Поки плутоній залишається укритим, він не стане значним новим джерелом радіації в Тихому океані. Однак багато в чому це залежить від майбутнього підвищення рівня моря, а також від впливу таких факторів, як шторми і сезонні припливи, на циркуляцію води під куполом. На даний момент це незначне джерело, але важливо проводити регулярний моніторинг, щоб мати чітке уявлення про ситуацію та передавати інформацію безпосередньо громадам, які постраждали в цьому регіоні", - зазначив він.

Івана Ніколіч-Г'юз, хімік з Колумбійського університету, яка активно займається дослідженнями проблеми стійкого забруднення на Маршаллових островах, що виникло внаслідок ядерних тестів, нещодавно поділилася своїми спостереженнями з журналістом Кайлом Евансом з Австралійської телерадіомовної корпорації. Вона розповіла, що під час збору проб ґрунту на острові в 2018 році особисто виявила тріщини в куполі.

У процесі дослідження Ніколіч-Г'юз виявила підвищені показники радіації та значні обсяги п'яти радіонуклідів у ґрунті, взятому за межами купола. Це може вказувати на можливий витік, але також може бути наслідком безладних робіт з очищення, в результаті яких у лагуну скинули велику кількість відходів.

Але як би там не було, наявність плутонію-239, компонента ядерної зброї, що залишається небезпечним понад 24 000 років, викликає серйозні побоювання з приводу його вразливості до підвищення рівня моря і зміни клімату.

Переважна частина острова Руніт розташована на висоті два метри над поверхнею моря. Навіть підвищення рівня води всього на метр може суттєво вплинути на кладовище. Прогнозується, що саме на такий рівень підніметься море навколо Маршаллових островів до 2100 року.

Нагадаємо, Всесвітня організація охорони здоров'я готується до можливої ядерної катастрофи, якщо війна між Іраном і США загостриться ще більше. Регіональний директор ВООЗ у східному Середземномор'ї Ханан Балхі в інтерв'ю виданню розповів, що співробітники ООН стежать за наслідками американсько-ізраїльських атак на атомні об'єкти Ірану і залишаються "пильними" щодо будь-яких ядерних загроз.