Відкрита століття тому "крейдяна корова" здивувала вчених, виявившись зовсім не тим, що їй приписували.

Її розпізнали як новий вид динозаврів.

Дослідники відкрили новий вид качкодзьобового динозавра, який існував на території Нью-Мексико близько 75 мільйонів років тому. Цю нову істоту назвали Ahshislesaurus wimani. Як повідомляють вчені, цей динозавр мав плоску голову та кістковий гребінь, який розташовувався низько на його морді, згідно з інформацією від Live Science.

Відкриття підтверджує, що качконосі динозаври, також відомі як гадрозавриди, мали більшу різноманітність і були поширеними протягом останніх 20 мільйонів років крейдяного періоду, ніж це вважалося раніше.

Гадрозавриди були великими травоїдними динозаврами, які жили протягом останніх 24 мільйонів років крейдяного періоду. Як заявив Стівен Ясінскі, палеонтолог із Гаррісбурзького університету науки і технологій у Пенсільванії, їх образно називали "коровами крейдяного періоду". "Хоча це, можливо, не зовсім точна метафора, вони, ймовірно, жили стадами і були помітні в екосистемах північної частини Нью-Мексико ближче до кінця крейдяного періоду", - додав він.

На думку вчених, A. wimani, могли виростати до 12 метрів у довжину. Один набір викопних останків A. wimani, виявлений у 1916 році, раніше був ідентифікований як такий, що належить до роду гадрозавридів Kritosaurus. Однак наявні викопні зразки часто переоцінюються в міру появи нових даних і викопних.

Під час нового дослідження вчені повторно вивчили набір останків, включно з неповним черепом, нижньою щелепою і кількома хребцями, який виявили у формації Кіртланд у Нью-Мексико. Скам'янілості зберігалися в Смітсонівському національному музеї природної історії.

"Зазвичай черепи служать ключовим елементом для виявлення різниць між видами тварин. Коли ви аналізуєте череп і помічаєте його особливості, це має значно більше значення, ніж, наприклад, виявлення кістки пальця ноги, яка виглядає інакше," - підкреслив співавтор дослідження Ентоні Фіорільо, виконавчий директор Музею природознавства та науки Нью-Мексико.

Порівнявши череп із черепами інших гадрозавридів, учені з'ясували, що він належить новому виду. A. wimani тісно пов'язаний з Kritosaurus, що вказує на те, що їхні еволюційні лінії розділилися незадовго до цього.

Дослідники підкреслюють, що залишаються нез'ясованими особливості співіснування цих видів в одному екосистемі. Однак, дослідження історії та ареалів поширення різних видів може надати вченим важливу інформацію про умови їхнього середовища та еволюційний шлях качконосих динозаврів.

Італійські палеонтологи нещодавно виявили тисячі відбитків динозаврів на майже вертикальній альпійській скелі. Це важливе відкриття сталося неподалік від Борміо, яке є одним з міст, де проходитимуть зимові Олімпійські ігри 2026 року.