Виявлено компонент, який дозволяє "переміщатися" в часі.

Два хіміки виявили невідому форму вуглецю, що дозволило їм заглянути в історію зниклих цивілізацій.

27 лютого 1940 року два американських хіміки, Мартін Кеймен і Семюель Рубен, випадково зробили відкриття, яке поклало початок новій епосі в датуванні артефактів стародавніх цивілізацій. Виявлення ізотопу вуглецю-14 дозволило вченим значно точніше визначати вік археологічних об'єктів. Таким чином, ці два науковці відкрили шлях до минулого, хоча й не усвідомлювали цього, коли шукали рідкісну форму вуглецю, повідомляє Live Science.

У Фокус. Технології з'явився свійTelegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Починаючи з середини 30-х років минулого століття, науковці висловлювали припущення про наявність радіоактивного ізотопу вуглецю, в якому містяться два зайвих нейтрони в ядрі. Однак вважалося, що цей ізотоп існує лише протягом дуже обмеженого проміжку часу, що ускладнювало його вимірювання.

У 1939 році американські хіміки Мартін Кеймен і Семюель Рубен розпочали дослідження вуглецю-14. Протягом року їм не вдалося виявити жодних ознак цього elusive атома.

У лютому 1940 року науковці здійснили експеримент, у якому графітовий шматочок (кристалічна форма вуглецю) був розміщений у циклотрон — одному з перших видів прискорювачів частинок. Цей циклотрон атакував графіт дейтронами, які є ядрами водневого ізотопу дейтерію, що складаються з одного протона та двох нейтронів. Дослідники сподівалися, що кристалічна структура вуглецю вбере зайві нейтрони, вивільнить протон і перетвориться на важчу форму вуглецю.

Після безперервного експерименту, що тривав 120 годин, вчені 15 лютого зупинили bombardування графіту дейтронами. Вже наступного дня хіміки зафіксували прояви радіоактивності у зразку. Протягом наступних двох тижнів вони займалися очищенням вуглецю, перетворюючи його на вуглекислий газ, що дозволяло подавати його під прямим кутом до лічильника Гейгера для точного вимірювання рівня радіоактивності.

У підсумку 27 лютого, вчені повідомили про те, що вони нарешті виявили невловимий радіоактивний ізотоп вуглецю: вуглець-14. Виявилося, що цей ізотоп має тривалий період напіврозпаду (час, необхідний для перетворення половини радіоактивних атомів на стабільний атом), хоча передбачалося, що цього не може бути.

На початку досліджень хіміки вважали, що період напіврозпаду вуглецю-14 дорівнює 4000 років, проте згодом інші науковці виявили, що фактичний період складає 5730 років.

У статті, присвяченій відкриттю вуглецю-14, Кеймен і Рубен зазначили, що "стабільний радіоактивний вуглець відіграватиме важливу роль у численних хімічних, біологічних та промислових дослідженнях".

У 1949 році команда хіміків з Чиказького університету, до складу якої входили Джеймс Арнольд і Віллард Ліббі, виявила, що відношення вуглецю-14 до стабільних форм вуглецю може бути використане для визначення віку археологічних знахідок, які містять вуглець. Ліббі розробив інноваційний метод радіовуглецевого датування, що дозволяє визначати вік артефактів шляхом аналізу їхньої радіоактивності, що викликана ізотопом вуглецю-14. За свої досягнення у цій сфері Ліббі був удостоєний Нобелівської премії з хімії у 1960 році.

Археологи часто застосовують радіовуглецеве датування для визначення віку давніх скелетів та інших артефактів, які можуть бути до 50 тисяч років. Однак, сучасні методи також включають аналіз радіоактивних ізотопів, таких як стронцій і свинець, щоб з'ясувати, де проживали та помирали стародавні люди, яку їжу споживали і з якими забруднювачами могли контактувати протягом свого життя.

Як повідомляв Фокус, астрономи, що займаються дослідженням реліктового випромінювання, натрапили на незвичайне явище. Для його пояснення може знадобитися введення нових фізичних концепцій.

Також Фокус писав про те, що вчені занепокоєні тим, що зростаюча кількість запусків супутників у космос і їхня утилізація в атмосфері можуть назавжди змінити клімат на нашій планеті.