Виявлено скам'янілість незвичайної давньої рептилії, що має риси як змії, так і ящірки.

У Шотландії виявлено скам'янілості таємничої давньої істоти, що має зуби, подібні до зміїних, та тіло, схоже на ящірку. Вчені гадають, що ці знахідки можуть допомогти розкрити таємниці еволюції змій у юрському періоді.

На шотландському острові Скай було знайдено скелет загадкової юрської рептилії, що налічує 160 мільйонів років. Дослідники були вражені, коли виявили, що у цієї істоти були зуби, схожі на зміїні, тоді як форма її тіла нагадувала рептилій. Скам'янілість отримала назву Breugnathair elgolensis і стала однією з найдавніших відносно повних скам'янілостей ящірок, що дозволяє науковцям глибше зрозуміти виникнення змій у юрський період, згідно з інформацією від Live Science.

У Фокус. Технології запустили власний канал у Telegram. Підписуйтеся, щоб бути в курсі найновіших і найцікавіших новин з галузі науки!

Breugnathair elgolensis, що в перекладі означає "фальшива змія Елгола", отримала свою назву завдяки складній анатомії цієї істоти та регіону Елгол на півдні острова Скай, де знайшли її скам'янілість. Вчені відзначають, що зразок досягав лише приблизно 41 сантиметра в довжину, що робило його однією з найбільших ящірок у цій екосистемі.

Вчених зацікавила загадкова ящірка, яка мала гачкуваті зуби, подібні до зміїних – ці особливості, як вважається, сприяли її полюванню 167 мільйонів років тому. Вважається, що основою її харчування були дрібні ящірки, ранні ссавці та навіть молоді динозаври, такі як невеликі травоїдні гетеродонтозавріди та хижі птахоподібні паравіани.

"Хибні змії Елгола" мали щелепу, схожу на змієподібну, та вигнуті зуби, подібні до тих, що у сучасних пітонів. Проте їхні тіла були коротшими і мали повністю сформовані кінцівки, як у ящірок. У B. elgolensis виявлено також риси, характерні для геконів, на деяких кістках, зокрема в задній частині черепа. Науковці все ще працюють над розшифровкою еволюційної історії цього виду, але їхні знахідки можуть суттєво змінити уявлення дослідників про ранній розвиток змій.

Варто зазначити, що сучасні науковці мають різні погляди на еволюцію первісних ящірок і змій. Обидва ці види входять до класифікації Squamata, яка виникла приблизно 190 мільйонів років тому. У представників цієї групи можна спостерігати певні спільні риси, проте ящірки з'явилися раніше і зазвичай мають чотири кінцівки, тоді як змії позбавлені їх.

Перші ознаки скам'янілості були виявлені у 2015 році. Як зазначає співавтор дослідження Стіг Волш, старший куратор відділу палеобіології хребетних у Національних музеях Шотландії, з того часу вчені витратили майже десять років на підготовку та детальне вивчення зразка. Цей процес включав використання високоефективного рентгенівського дослідження та ретельне комп'ютерне томографічне сканування.

Команда дослідників зуміла встановити, що давня рептилія є представником підгрупи Squamata, відомої як Parviraptoridae, яка до цього часу була відома лише з фрагментарних решток інших викопних істот. Хоча поруч із кістками, схожими на зміїні, були виявлені й кістки, що нагадують геконів, деякі науковці висували гіпотезу про те, що вони належать до двох окремих видів. Раніше вважалося, що ці скам'янілості представляють два різні види. Проте нові дослідження підтверджують, що один із видів дійсно мав обидва типи характеристик.

Нагадаємо, що раніше ми повідомляли про відкриття "жахливої" морської ящірки, яка існувала 66 мільйонів років тому.

Раніше в журналі Фокус було повідомлено про те, що науковці знайшли "принца-гобліна", який існував разом із динозаврами 76 мільйонів років тому.