Зонд "Вояджер-1" наближається до важливого етапу: зовсім скоро між нами буде лише один світловий день.

За свою майже півстолітню історію зонд "Вояджер-1" зміг побачити газовий гігант Сатурн, вийти в міжзоряний простір, і апарат продовжує встановлювати нові рекорди.

За даними NASA, менше ніж за рік "Вояджер-1" досягне ще одного важливого рубежу у своїй історії. 15 листопада 2026 року апарат офіційно перебуватиме на відстані одного світлового дня від Землі, пише Popular Science.

В астрономічних дослідженнях зазвичай використовують світлові роки для вимірювання відстаней. Наприклад, Проксима Центавра, яка є найближчою зіркою до нашого Сонця, знаходиться на відстані 4,2 світлових років. Це означає, що подорож до цієї зірки зайняла б понад чотири роки, якби ми могли переміщатися зі швидкістю світла.

Попри те що "Вояджер-1" не рухається зі швидкістю світла, він все ще летить дуже швидко. Протягом десятиліть апарат рухається зі швидкістю близько 17 км на секунду, додаючи по 3,5 а.о. (відстань між Землею і Сонцем) до відстані щороку.

Зі збільшенням відстані, на якій перебуває "Вояджер-1", інженерам NASA стає все важче підтримувати зв'язок з космічним апаратом. Наприклад, минулого року на його технічне обслуговування витрачали тижні, оскільки кожен з ретрансляторів "Вояджера-1" потребував більше 23 годин, щоб пройти мільярди кілометрів до нашої планети і назад.

У листопаді наступного року "Вояджер-1" буде знаходитися на відстані 26,3 мільярда кілометрів від нашої планети, що відповідає дистанції, яку світло проходить за 24 години.

У NASA висловлюють надію на збереження зв'язку з апаратом, незважаючи на існуючі труднощі з його технічним обладнанням. Навіть якщо "Вояджер-1" не зіткнеться з новими проблемами, три радіоізотопні термоелектричні генератори вичерпають свій ресурс приблизно в 2030-х роках.

Нагадаємо, зонд "Вояджер-1" виявив гарячу "стіну" на краю Сонячної системи. У 1977 році NASA відправило для вивчення зовнішньої частини Сонячної системи два космічні апарати: "Вояджер-1" і "Вояджер-2". У підсумку вони змогли покинути межі Сонячної системи, але перед цим на її кордоні вони зіткнулися зі "стіною вогню". Виявилося, що температура в цьому місці становить приблизно від 29 700 до 49 700 градусів Цельсія.