Американські дослідники розробили нову інноваційну систему для оцінки ефективності ядерної зброї.

Група американських науковців здійснила унікальний експеримент, метою якого було перевірити, наскільки ефективно ядерні боєголовки США можуть зберігати свою функціональність після впливу протиракетних систем супротивника. Дослідження провели фахівці з Ліверморської національної лабораторії (Lawrence Livermore National Laboratory, LLNL) в рамках програми оновлення ядерного арсеналу Сполучених Штатів.

Експеримент відбувся на Національному об'єкті термоядерного запалювання (NIF), метою якого було створення екстремальних умов, подібних до тих, що можуть виникнути у ядерної зброї під час спроби її перехоплення противником, без фактичного використання боєголовок. Для цього були використані зразки плутонію, що застосовується у зброї, які піддалися впливу потужного імпульсного термоядерного нейтронного випромінювання.

У дослідженні використали два типи зразків -- з "пітів" (основних плутонієвих осердь) від боєголовки W87-0, виготовленої у 1980-х роках, і новішої W87-1, створеної в Лос-Аламоській національній лабораторії. Невеликі порції матеріалу герметично запакували у спеціальні контейнери та піддали впливу потужного потоку нейтронів енергією 14 мегаелектронвольт.

Для цього використовували унікальну діагностичну систему CryoXNBS — важку сталеву капсулу, яка важить 22 кілограми і забезпечує захист від рентгенівського випромінювання та уламків. Вона дозволяє розміщувати матеріали поруч із термоядерною капсулою, що генерує максимально можливі потоки нейтронів. Ця система забезпечує моніторинг в реальному часі та дозволяє безпечно видаляти зразки для подальшого аналізу після кожного експерименту.

Отримані дані сприятимуть уточненню моделей поведінки плутонію під впливом тепла, ударних хвиль і радіації. "Цей експеримент ілюструє, як новітні наукові досягнення сприяють прогресу та вдосконаленню ядерних технологій", -- підкреслив Бред Воллін, заступник директора LLNL з питань стратегічного стримування. Він додав, що зібрана інформація дозволить підвищити надійність і ефективність ядерного арсеналу США, забезпечуючи його готовність на багато років вперед.