Археологи виявили легендарну зброю Ганнібала, з якою він здійснював свої напади на Стародавній Рим.

У поході карфагенського генерала Ганнібала на Стародавній Рим у 218 році до нашої ери, згідно з легендами, взяли участь 37 бойових слонів. Ці тварини слугували потужною зброєю, яка викликала страх і паніку серед ворогів. Проте, до цього часу не існує жодних матеріальних свідчень використання слонів у битвах проти римлян.

Як повідомляє The Times, недавня археологічна знахідка може стати першим підтвердженням реальності слонів Ганнібала, свідчення про яких досі були лише в стародавніх історіях та картинах.

Археологи, які проводять розкопки в Кордові, на півдні Іспанії, виявили невелику кістку слона, завдовжки близько 10 см, яку за допомогою радіовуглецевого аналізу датують Другою Пунічною війною (218-201 рр. до н. е.).

Розкопки в Коліна-де-лос-Кемадос привели до вражаючого відкриття на території укріпленого поселення залізної епохи. Під час дослідження археологи натрапили на 12 кам'яних сфер, які були виготовлені з великою майстерністю. Кожна з цих сфер має діаметр приблизно 11 см і важить близько 1,4 кг. Вважається, що вони слугували боєприпасами для торсійних катапульт, відомих як літоболи.

Неподалік також було знайдено важкий, гострий металевий наконечник стріли від облогової машини у вигляді скорпіона -- різновиду гігантського арбалета, а також бронзову карфагенську монету, викарбувану між 237 і 206 роками до нашої ери.

У дослідженні, опублікованому в журналі "Journal of Archaeological Science: Reports", дослідники стверджують, що наявні докази не залишають сумнівів у тому, що цього слона використовували у війні, описуючи знахідки як "однозначні вказівки на військову подію".

Автори роблять висновок, що це "може бути одним з небагатьох прикладів прямих доказів" використання бойових слонів у Західній Європі.

Давні історичні документи вказують на те, що в Іберії, на початкових стадіях Другої Пунічної війни, перебувало від ста до двохсот слонів, які були захоплені в Північній Африці та підготовлені до бойових дій. Коли Ганнібал вирушив до Італії, у його супроводі залишалося лише кілька десятків цих тварин.

У 218 році до нашої ери, під час битви при Требії, тварини, що пережили військову кампанію, були використані проти римських легіонів. Полібій, грецький історик II століття до нашої ери, зазначав, що римські коні "переповнювалися страхом від запаху та вигляду слонів". Лівій, пишучи свою історію Риму двісті років по тому, описував слонів, які "викликали жах і сеяли паніку".

Із відомих історичних фактів випливає, що римська стратегія врешті-решт подолала загрозу, яку представляли слони, завдяки тактичному маневру, що завершився битвою при Замі в 202 році до нашої ери. Римський генерал Сципіон Африканський дав наказ своїм військам розійтися, що дало можливість тваринам атакувати, не зламуючи фронтальну лінію.

Руйнівна поразка Ганнібала стала визначною подією, що поклала край Другій Пунічній війні та знищила статус Карфагена як потужної держави.

Нагадаємо, поблизу Кембриджа британські археологи натрапили на поховальну яму IX століття, у якій виявили 10 людських останків. Серед них -- скелет чоловіка надзвичайного зросту.