Астероїди різних категорій могли бути фрагментами єдиного об'єкта.

Свіже дослідження, яке ґрунтується на аналізі поляризації відбитого світла, виявило, що астероїди різних класів можуть містити тонкий шар мінералу троїліту. Це може свідчити про те, що колись вони були частинами єдиного об'єкта.

Джо Масіеро разом із своєю командою з Центру інфрачервоної обробки та аналізу в Каліфорнійському технологічному інституті нещодавно представили дослідження в журналі The Planetary Science Journal, яке може стати основою для нових уявлень про еволюцію Сонячної системи. Хоча на перший погляд його результати виглядають незначними, вони можуть мати великий вплив на наше розуміння цієї теми.

Мова йде про новий мінерал, відомий як троїліт, який представляє собою сполуку заліза та сірки. Хоча він і рідко трапляється на Землі, нещодавно вчені, використовуючи апарат WIRC+Pol в обсерваторії Паломар Каліфорнійського технологічного інституту, виявили його також на астероїдах у вигляді тонкого шару космічного пилу.

Можлива сенсація полягає в тому, що всі ці астероїди, згідно з традиційними спектроскопічними аналізами, належать до різних класів. Деякі з них є металевими, тоді як інші складаються з силікатів. Вони істотно варіюються не лише за хімічним складом, а й за рівнем блиску та густиною.

Прилад WIRC+Pol здійснює аналіз поляризації відбитого світла, вивчаючи, як коливання електромагнітних хвиль відбуваються в певній площині. Ця характеристика варіюється в залежності від фази астероїда, що означає, яка частина його освітленої поверхні звернена до Землі. Завдяки цьому методу вдалося виявити тонкий шар, який раніше залишався непоміченим.

Існує кілька способів інтерпретації шару троїліту, який присутній як на силікатних, так і на металевих астероїдах. Проте, дослідники обґрунтовано вважають, що цей факт свідчить про те, що астероїди різних категорій могли виникнути внаслідок розпаду одного й того ж об'єкта.

Звичайно, мова не йде про те, що існувало лише одне таке тіло. Насправді, передбачається, що таких об'єктів мало бути безліч, і в їхніх надрах відбувалося б гравітаційне розшарування: більш щільні матеріали занурювалися б глибше, тоді як менш щільні залишалися б на поверхні. Згодом, під час фрагментації, ці об'єкти розділялися на тіла різних типів.

Суть справи полягає в тому, що сучасні концепції еволюції Сонячної системи не передбачають подібного розвитку подій. Враховуючи планетезималі, які є первинними об'єктами, від яких повинні були відокремлюватися астероїди, такий процес не міг мати місце. Отже, цілком можливо, що це дослідження має більше значення, ніж видається на перший погляд.