Більше, ніж раніше припускали: у найпопулярнішому марсіанському метеориті виявили воду.

Учені вивчили один із найдавніших і найвідоміших марсіанських метеоритів, який упав на Землю, і виявили в ньому безліч найдрібніших частинок стародавньої води. Відкриття дослідники зробили за допомогою методу "нейтронного сканування", воно розкриває нові подробиці про минуле Червоної планети, яке, ймовірно, створило умови для появи позаземного життя, повідомляє Live Science.

Метеорит NWA 7034, що також отримав назву "Чорна красуня", є частиною Марса вагою приблизно 320 грамів, що утворилася внаслідок зіткнення Червоної планети з іншим космічним тілом. У 2011 році цей метеорит був виявлений кочівниками в марокканській частині Сахари, але точний момент його падіння на Землю залишається невідомим. З тих пір він здобув популярність завдяки своєму темному відтінку, який ще більше підкреслюється поліруванням однієї з його поверхонь.

Ймовірно, цей метеорит виник в кратері Каррата, який має ширину 10 кілометрів і розташований в близькості до екватора Марса. Він був викинутий у космічний простір приблизно від 5 до 10 мільйонів років тому. Проте його справжній вік значно більший: вчені оцінюють його вік щонайменше у 4,44 мільярда років, що робить його найдавнішим відомим марсіанським метеоритом на сьогоднішній день.

З 2013 року вчені знають, що в метеориті містяться сліди води. Але досі вченим доводилося відламувати невеликі шматочки каменю, щоб вивчати його, що обмежувало їхні можливості.

Тепер же вчені заявили про те, що їм вдалося провести поглиблений аналіз всього водного складу метеорита за допомогою нового методу сканування. І це дослідження показало, що вода становить приблизно 0,6% маси "Чорної красуні", що відповідає фрагменту породи розміром приблизно з ніготь. На перший погляд, це здається небагато, але це набагато більше, ніж вважалося.

Більша частина цієї води укладена в найдрібніших фрагментах, або уламках, багатого воднем оксигідроксиду заліза (FeHO2), що схожий на основний компонент іржі та утворюється в результаті реакції заліза з водою під високим тиском, наприклад, під час падіння метеорита.

Раніше вчені розрахували рівень моря в далекому минулому Марса.