Відкриття, яке сталося понад 2000 років тому, отримало нове життя завдяки детальному зображенню відомої наднової, зробленому телескопом NASA.

Її спостерігали китайські астрономи ще 185 року.

Новий телескоп NASA зробив знімок однієї з найдавніших астрономічних подій, які спостерігалися людьми. У 185 році китайські астрономи побачили на нічному небі "зірку-гостя". Вона спостерігалася протягом восьми місяців у напрямку Альфи Центавра, однієї з найближчих до Сонця зоряних систем, повідомляє Live Science.

Цією гостею виявилася наднова - потужний і надзвичайно яскравий вибух, який знаменує собою закінчення життя масивної зірки. Він залишив після себе залишок -- кільце уламків, що світяться -- на нічному небі, відоме тепер як RCW 86. Це те, що залишилося від зірки-білого карлика. Разом з тим, ці зоряні останки зберігають таємницю: вони розширюються набагато швидше, ніж інші подібні об'єкти.

Хоча науковці вже отримували зображення RCW 86, нове фото, зроблене за допомогою телескопа Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE), дозволило дослідити цей об'єкт з іншої перспективи. Запущений у 2021 році, телескоп IXPE фіксує рентгенівські дані та високоенергетичне короткохвильове світло з безпрецедентною чутливістю, що робить можливим вивчення найекстремальніших об'єктів у Всесвіті, включаючи залишки наднових зірок.

IXPE був задіяний для дослідження RCW 86 через неправильну форму залишку наднової і дивного способу його розширення. Більш ранні спостереження за допомогою телескопа "Чандра" показали, що наднова поширилася в "порожнину" з низькою густиною, що дало їй змогу рости швидше, ніж інші залишки наднових.

На новому зображенні вчені об'єднали дані "Чандри", IXPE і телескопа XMM-Newton Європейського космічного агентства, при цьому низькоенергетичне рентгенівське випромінювання показано жовтим кольором, а високоенергетичне -- синім.

Дані ж IXPE мали вирішальне значення, оскільки вони дозволяють виділити поляризоване рентгенівське випромінювання, виявляючи структури магнітного поля на зовнішній межі залишку. Ця область, позначена фіолетовим кольором, особливо важлива, оскільки вона показує, де розширення наднової, ймовірно, сповільнилося на краю порожнини.

IXPE надав можливість виявити явище "відбитої ударної хвилі" в RCW 86. Коли матеріал, що походить від наднової, що розширюється, взаємодіє з краєм порожнини, ударні хвилі відбиваються назад у бік цієї порожнини. Це може пролити світло на формування залишку та розподіл високоенергетичних частинок.

Раніше вчені виявили чорну діру, яка "воскресла" через 100 мільйонів років "сну". За словами дослідників, вона розташована в центрі гігантської галактики, яка випромінює надзвичайно потужні радіохвилі.