Червоне море зазнало "однієї з найкритичніших екологічних катастроф в історії планети": які причини цього явища?

Шість мільйонів років тому ця водойма стала безжальною пустелею.

Учені заявили про те, що 6,2 мільйона років тому Червоне море повністю висохло, перетворившись на пустелю. Кілька тисячоліть потому морське дно знову покрила вода. Це сталося внаслідок катастрофічної повені, яка прорізала на дні моря підводний каньйон завдовжки майже 320 кілометрів, повідомляє Live Science.

"Наші результати показують, що в басейні Червоного моря сталася одна з найбільш екстремальних екологічних подій на Землі: він повністю висох, а потім раптово знову наповнився водою близько 6,2 мільйона років тому. Повінь змінила басейн, відновила морські умови і встановила міцний зв'язок Червоного моря з Індійським океаном", - заявила провідна авторка дослідження Тіхана Пенса, дослідниця з Науково-технологічного університету імені короля Абдалли в Саудівській Аравії.

Червоне море почало виникати близько 30 мільйонів років тому внаслідок тектонічної активності, зокрема руху Африканської та Аравійської плит. Спочатку воно представляло собою глибоку улоговину, наповнену численними озерами, поки близько 23 мільйонів років тому не сталося затоплення цієї території Середземним морем. Проте приблизно шість мільйонів років тому в Червоному морі відбулася "сольова криза", яка тривала 640 тисяч років. У цей період рівень води знизився, а концентрація солі значно зросла, що призвело до утворення соляних відкладень, які в деяких регіонах досягали глибини до двох кілометрів. Це призвело до масового вимирання морських організмів.

Нове дослідження виявило, що під час цієї кризи Червоне море зовсім висохло, перетворившись на безлюдну солону пустелю. Цей етап завершився потужним заливом з Індійського океану, який прорвав вулканічний хребет, що розділяв Червоне море і Аденську затоку.

У ході дослідження науковці проаналізували дані про геологічні шари під Червоним морем, поєднуючи їх із сейсмічними вимірюваннями. Це дозволило їм виокремити осадові породи та солі, які сформувалися в історії моря. В процесі роботи вони виявили певні невідповідності на дні моря, де старіші, нахилені осадові шари раптово перекриваються горизонтальним шаром гірських порід. Ця стабільність верхнього шару свідчить про те, що в той період море повністю висохло.

Для встановлення дати події, дослідники проаналізували коливання рівня стронцію, що відбуваються в океанах з визначеною швидкістю. Крім того, вони вивчили мікроскопічні викопні, які не зустрічалися в цьому регіоні протягом періоду з 14 до 6,2 мільйона років тому. Після цього науковці зафіксували повернення скам'янілостей морських організмів, таких як равлики та двостулкові молюски.

Згідно з дослідженнями вчених, вода, а отже і життя, знову з'явилися в результаті прориву Індійського океану через вулканічний хребет та підводні гори в Аденській затоці, відомому як поріг Ханіш. Цей процес відбувся доволі швидко — менше ніж за 100 тисяч років. Можливо, повінь була настільки потужною, що створила підводний каньйон, довжина якого становить 320 кілометрів, а ширина — вісім, який і сьогодні простягається від Аденської затоки до Червоного моря.

Раніше вчені розповіли, як формуються "соляні гіганти" Мертвого моря.