Чи здатні черепахи повністю приховати свою голову в панцирі і яке значення має цей орган? Відповідь не така очевидна.

#Наука

Щоб зрозуміти, як певні черепахи розвинули цей захисний механізм, необхідно дослідити еволюційні зміни їхніх панцирів.

Деякі види черепах можуть можуть втягувати голову в панцир, коли їм загрожує небезпека, а інші ні. Про це розповіли експерти виданню Live Science.

Вказується, що хоча черепашки можуть слугувати захистом для певних видів цих рептилій, палеонтологічні докази свідчать про те, що їх еволюція відбувалася з абсолютно інших причин.

"Сухопутні черепахи - один із видів черепах, які можуть втягувати голову в панцир. Ця наземна підгрупа черепах з'явилася 50 мільйонів років тому", - розповів Тайлер Лайсон, старший куратор палеонтології хребетних у Денверському музеї природи і науки.

За його словами, ці створіння рухаються повільно, тому для захисту від ворогів вони використовують свої панцирі. Багато сухопутних черепах здатні ховати голову в панцир, який, як правило, має вигнуту форму і великий внутрішній об’єм, що дозволяє їм це робити.

Деякі види наземних черепах, які чергують своє перебування між сушею та водою, здатні здійснювати аналогічні дії. Джейсон Хед, професор еволюційної біології та екології хребетних у Кембриджському університеті, зазначив:

Черепахи мають два різних методи, щоб заховати свою голову. По-перше, існують бокошийні черепахи, які вирізняються довгими шийками. Вони здатні згинати голову та шию вбік, притискаючи їх до однієї з передніх лап. Інший тип – змієшийні або S-подібні черепахи, які формують петлю на своїй шиї і можуть насправді втягувати її всередину плечового пояса.

Яскравим прикладом може слугувати східна коробчата черепаха (Terrapene carolina carolina), яка має унікальний нижній панцир, званий пластроном. Цей пластрон оснащений шарнірним механізмом, що дозволяє черепасі повністю закриватися.

Цікаво зазначити, що морські черепахи є однією з груп рептилій, які не здатні ховати свою голову в панцир. Їх панцирі більш гладкі та легкі, і не мають достатньо місця для того, щоб черепаха могла сховати голову всередину.

"Це дозволяє зменшити навантаження, що сприяє швидшому плаванню морських черепах, допомагаючи їм уникати хижаків," - зазначив Хед.

Як змінилися панцири черепах протягом часу

"Черепашачий панцир є складною конструкцією, що складається з понад 50 кісткових елементів. Саме слово 'кістка' є важливим, оскільки скам'янілі рештки свідчать про те, що панцир черепахи є невід'ємною частиною її скелетної системи", - зазначив Лайсон.

Відзначається, що хоча панцир сучасних черепах виглядає як одне ціле, насправді він утворений з двох окремих скелетних структур, які еволюціонували автономно. Дослідник роз'яснив:

Першим аспектом, що привертає увагу в еволюції черепашачого панцира, є збільшення розмірів ребер. Це явище можна спостерігати у виді Eunotosaurus africanus, який існував на території Південної Африки близько 260 мільйонів років тому, задовго до появи динозаврів на Землі.

Вчені вважають, що евнотозаври могли проводити багато часу, риючи підземні нори для захисту від спеки. Вони також припускають, що розвиток більш широких ребер сприяв збільшенню м'язової маси, що дозволяло їм виконувати цю діяльність.

У 2015 році була виявлена копалина, що датується 240 мільйонами років, під назвою Pappochelys. Це істота без панцира, яка мала розширені верхні ребра в поєднанні з товстими черевними ребрами, званими "гастраліями", на нижній частині тіла. Протягом 220 мільйонів років тому, у водному середовищі жила тварина на ім'я Odontochelys, знайдена в Китаї, яка сформувала повністю єдину черевну пластину, відому як пластрон, частково завдяки розвитку гастралій.

"Я і мої колеги переконані, що еволюція пластрона виконувала роль баласту, що сприяв зануренню на значну глибину", - зазначив Лайсон.

Він зазначив, що пластрон міг розвинутися для захисту черепах від хижаків, що плавають під водою.

Цікаво, що перші свідчення існування повністю сформованого панцира черепахи відносяться до періоду 210 мільйонів років тому і являють собою скам'янілість істоти, що зветься Proganochelys, чиї товсті верхні ребра зрослися зі шкірною кісткою, утворюючи закритий панцир, прикріплений до нижнього пластрону. Отвір для голови черепахи був утворений із плечових кісток, що з'єднували верхню і нижню частини панцира.

Коли виникли сучасні види черепах?

Багато свідчень свідчать про те, що ці рептилії, відомі як Pantestudines, стали предками сучасних черепах. Проте Хед зазначив, що подібні характеристики, такі як розширені перекриваючі ребра, також виникли у інших тварин мільйони років тому, включаючи деякі види, які мають більш тісний родинний зв’язок із ссавцями.

"Це активна область досліджень, і нові відкриття з'являються постійно", - сказав учений.

Важливо, що панцири цих предків черепах розвивалися у відповідь на різні еволюційні чинники, але сьогодні він використовується в основному для самозахисту. Лайсон додав:

Сучасне призначення функції не завжди відповідає її історичному походженню. Лише після виникнення досконалого панцира стало очевидно, що його основна роль полягає в забезпеченні захисту.

Твердий панцир черепахи став ключовим фактором, що дозволив цим створінням існувати протягом майже 300 мільйонів років. Лайсон вважає, що саме цей захисний механізм відіграє важливу роль у їхній здатності пережити три з п'яти масових вимирань на планеті.

"Ми спостерігаємо палеонтологічну хроніку, в якій помітна межа, що позначає вимирання динозаврів та численних інших видів. Також ми спостерігаємо, як черепахи переходять через цю межу," - резюмував науковець.

Новини про тварин

Раніше ми згадували, що птахи не мають потових залоз, проте вони здатні виводити воду через дихальні шляхи. Якщо ви спостерігатимете за птахом у спекотний літній день, ви зможете помітити, як він дихає важко або як деякі види швидко рухають нижньою частиною рота (цей процес відомий як "горлове тріпотіння"). Також важливими є поведінкові реакції, такі як пошук тіні.

Можливо, вас також привернуть увагу наступні новини: